LIVE: Ontketende Wout van Aert kan de zege ruiken in gravelrace in Valkenburg

In dit artikel:

Vier weken na zijn zege in Parijs‑Roubaix stond Wout van Aert weer met een rugnummer aan de start van de Marly Grav Race in Valkenburg. Op het zware, 150 km lange gravelparcours zat hij vrijwel de hele dag voorin, bouwde mee aan verschillende vluchtgroepen en trok op cruciale momenten het verschil zelf open.

Halverwege de race vormde zich een kopgroep met onder anderen gravelwereldkampioen Florian Vermeersch, Niels Vandeputte en Jonathan Vervenne; Van Aert wisselde tussen kop- en volgpositions en reageerde meerdere keren op aanvalspogingen. Op een bospad en op de uitloper van de Gerendalsweg zette hij een beslissende versnelling in: hij kwam solo los, liep snel uit naar een voorsprong van zo’n twintig seconden en hield die marge uiteindelijk vast naar de finish.

Achter hem ontstond een kleine achtervolgende groep (met namen als Vermeersch, Vandeputte, Vervenne en Rick Ottema) die de strijd om plek twee en drie uitvochten. Kort voor die solo moest Van Aert even uitzakken om — rijdend — te stoppen, maar zijn medevluchters lieten hem terugkeren, waarna hij weer de koers bepaalde.

Bij de vrouwen won wereldkampioene Lorena Wiebes, die eerder was gestart; Van Aert passeerde later delen van het vrouwenveld doordat zij eerder vertrokken waren. Opmerkelijke deelnemers in de mannenwedstrijd waren ook Greg Van Avermaet, Thomas De Gendt en Laurens Sweeck, en de wedstrijd kende meerdere hergroeperingen en timingfoutjes in de live‑gegevens.

De overwinning in Valkenburg bevestigt Van Aerts sterke vorm na Roubaix en toont zijn vermogen om klassieke kracht te combineren met slim koersmanagement op ruw terrein.