LIVE - Onverzorgd Union, dat goed wegkomt na Gentse penaltymisser, lijkt de strijdbijl te begraven
In dit artikel:
Union moet na de mokerslag tegen Club Brugge een bijna onmogelijke inhaalrace inzetten: nog twee wedstrijden en vier punten goedmaken om de titel te verlengen. Vanavond (aftrap 20.30 uur) wacht uit bij AA Gent in de Planet Group Arena, waar de Buffalo's op hun beurt nog voor de vierde plaats strijden en al lang op zoek zijn naar hun eerste winst in de Champions Play-offs dit seizoen.
De ontmoeting bleef lange tijd doelpuntenloos en getekend door kansen en onzuiverheden aan beide kanten. De wedstrijd kende meerdere hoekjes en gevaarlijke momenten, met doelmannen die enkele keren redding brachten: Davy Roef (Gent) werd later deze week nog gehuldigd als Buffalo van het jaar en hield zijn ploeg in de match, terwijl ook Union-doelman Benjamin Scherpen een strafschop stopte. Zowel Gent als Union lieten grote mogelijkheden liggen, onder meer door slordige eindpasses en gebrekkige afwerking, en het scorebord bleef daardoor op 0-0 staan.
Sfeertechnisch viel op dat de Planet Group Arena vrij leeg oogde; ook in het bezoekersvak waren veel plaatsen onbezet, wat deels duidt op het sombere sentiment bij Union-supporters na de zware 5-0-nederlaag op Jan Breydel. De wedstrijd werd begeleid door felle duels en de nodige gele kaarten, en scheidsrechterlijke beslissingen zorgden voor korte commotie aan het veld.
Sportief zijn de belangen helder: als Club Brugge vanavond wint in Mechelen is het kampioenschap voor hen binnen, ongeacht het resultaat in Gent. Mocht Club punten morsen, blijft Union afhankelijk van zowel eigen zeges als misstappen van Brugge: bij een Brugse 1 of 2 op 6 moet Union twee zeges halen; bij nul punten van Club volstaat 4 op 6. Kort gezegd: Union moet vanavond beter doen dan Club om de hoop levend te houden.
Persoonlijke dossiers spelen ook mee. Bij Gent zijn enkele herstelde spelers terug in de selectie (onder meer Goore) en keert Van der Heyden terug uit schorsing. Union wijzigde na de Brugse afstraffing zijn opstelling; Schoofs ontbreekt door hamstringproblemen. Bovendien leven nationale selectiezorgen: Gent-spelers zoals Duverne kregen groen licht voor hun land, terwijl bij Union Zeneli naar Zweden is opgeroepen en Mac Allister nog hoopt op Argentijnse bevestiging; Zorgane wacht op de definitieve Algerijnse selectie.
Historisch blijft Union stiekem de betere tegenstander van Gent sinds de terugkeer op het hoogste niveau: de Brusselaars verloren in 15 onderlinge duels niet van Gent (8 zeges, 7 gelijkspelen). Voor Gent zou een zege vanavond niet alleen de moraal herstellen, maar ook de kans op plek vier en Europese voorrondes levend houden. Voor Union geldt simpel: winnen en hopen dat Club struikelt.