LIVE - Onverzorgd Union zoekt naar voorsprong in Gent, maar lijkt de strijdbijl om de titel al begraven te hebben
In dit artikel:
Union Saint-Gilloise staat voor een bijna onmogelijke opgave na de zware 5-0-nederlaag tegen Club Brugge: met nog twee duels te spelen moeten de Brusselaars vier punten zien te pakken om hun titelstrijd levend te houden. Vanavond (aftrap 20.30) reist Union naar de Planet Group Arena van AA Gent, dat zelf nog kans heeft op de vierde plaats en daarmee een plek in de Europa League-voorronde. Tegelijkertijd staat Club Brugge in Mechelen al op voorsprong; bij een Brugse zege vanavond is Union mathematisch uitgespeeld.
Op het veld leverde de wedstrijd een evenwichtige, maar slordige confrontatie op waarin kansen zich afwisselden maar een treffer uitbleef. Gent had in de openingsfase het meeste initiatief en kreeg een strafschop, maar die werd gemist: de penalty van Wilfried Kanga werd gekeerd door Union-doelman Benjamin Scherpen. Die redding bleef het belangrijkste moment van de avond en hield de score op 0-0. Ook Gentenaar Davy Roef hield zijn doel schoon met meerdere goede reflexen, waardoor beide ploegen uiteindelijk met een punt naar huis gingen.
Union creëerde in de tweede helft steeds meer dreiging en kwam tot meerdere schoten binnen het kader. Spelers als Mac Allister probeerden het tempo te forceren en Rodriguez en Niang werkten hard in de voorwaartse pressing, maar veel beslissende kwaliteit ontbrak. Bij Gent waren onder meer Zeneli en Araujo betrokken bij de aanvallen; het team oogde strijdlustig maar slordig in de afwerking. De wedstrijd kende ook fysieke momenten en kleine opstootjes, waarbij scheidsrechter en assistenten af en toe moesten ingrijpen.
Tactisch en sportief staat voor beide clubs meer op het spel dan enkel deze uitkomst. Voor Gent betekent een zege het behoud van kans op de vierde plaats (recht op de tweede voorronde van de Europa League); bij verlies en een overwinning van Anderlecht tegen STVV dreigt de vijfde plaats en een barragematch richting Conference League. Voor Union geldt vooral: winnen en hopen dat Club punten laat liggen in Mechelen. De kalender en de Brugse voorsprong maken de Brusselse opdracht bijzonder lastig.
Op personeelsvlak keerde bij Gent Goore terug in de basis en zagen Delorge en Van der Heyden ook een plaats in de selectie; Union miste Schoofs vanwege hamstringklachten. Buiten het clubgebeuren spelen ook nationale selecties mee in de achtergrond: Duverne werd opgeroepen voor Haïti, Zeneli voor Zweden, Mac Allister wacht op Argentijnse duiding en Zorgane wordt in Algerije nauwlettend gevolgd voor een WK-oproep.
Historisch blijft het beeld in het voordeel van Union: Gent boekte al sinds 1985 geen overwinning meer tegen Union en in recente play-offs heeft Gent ook moeite om te winnen (lange reeks zonder zege). Vanavond verandert de statistiek niet: 0-0 in Gent. Voor Union blijft de marge minimaal en de noodzaak glashelder: maximaal punten halen in de laatste twee wedstrijden en hopen op een misstap van Club Brugge.