LIVE: Oostenrijkse pegel brengt Belgische beloften op achterstand in belangrijke EK-kwalificatiematch
In dit artikel:
België U21 verloor in Ried im Innkreis met 1-0 van Oostenrijk in een cruciale EK-kwalificatiewedstrijd. Het beslissende moment viel in de 83e minuut, toen Erik Kojzek van buiten het strafschopgebied snoeihard uithaalde en doelman Mike Penders geen kans gaf. De nederlaag komt hard aan voor de jonge Duivels, die vooraf met 7 op 9 koploper waren in groep I.
De partij in de Josko Arena speelde zich vooral af op de counter van Oostenrijk; die ploeg was de meest dreigende partij terwijl België moeite had om een gestructureerd aanvalsspel op te bouwen. Penders moest in de eerste helft al enkele cruciale reddingen verrichten — onder meer een vrije trap die richting de bovenhoek ging — en Oostenrijk raakte ook nog de paal. België creëerde weinig echte kansen; ingevallen Julien Duranville en andere wissels probeerden in de slotfase nog druk te zetten, maar de Belgen misten precisie en diepgang op het hobbelige veld.
Bij België stond Denzel De Roeve in de basis als rechtsachter — zijn eerste optreden bij de U21 na loopbaanstappen via Club Brugge en SK Brann — en coach Gil Swerts koos verder grotendeels voor vertrouwde namen. Enkele verwachte krachten ontbraken: Romeo Vermant en Diego Moreira waren naar de A-ploeg gepromoveerd, Jorthy Mokio verdedigde de Belgische kleuren bij het U17-WK en anderen waren geblesseerd. Swerts benadrukte vooraf dat een zege in Oostenrijk een flinke stap richting kwalificatie zou zijn en noemde de tegenstander fysiek sterk en tactisch redelijk centraal ingesteld, waardoor de Belgische flanken een kans konden bieden.
De uitslag vertekent de groepssituatie: België behoudt de leiding met 7 punten, maar Oostenrijk (4), Denemarken (4) en Wit-Rusland (4) zitten vlak achter. Alleen de groepswinnaar en de beste tweede van de negen groepen kwalificeren zich rechtstreeks voor het EK 2027 in Albanië en Servië; de overige kanshebbers moeten via barrages. Voor België betekent deze nederlaag dat de voorsprong slinkt en dat de resterende vijf speelrondes extra belangrijk worden.