LIVE: Op weg naar verraderlijke sprint in Ronde van Spanje, slaat Kopecky toe in openingsrit? kijk nu live op VRT Eén
In dit artikel:
Lotte Kopecky startte vandaag de eerste etappe van de Ronde van Spanje bij de vrouwen (Vuelta Feminas) en is de grootste hoop van België om meteen de rode leiderstrui te veroveren. De 12e editie begon in Marín (Galicië) en telt 113,9 km met twee beklimmingen van de derde categorie (Alto de Cruceiro: 7,8 km à 4,6%; Alto da Portela: 3,6 km à 5,8%). De slotfase leidt richting de Portugese grens en eindigt in Salvaterra de Miño op een verraderlijk stuk: de laatste 700 m lopen aan gemiddeld 4,4% omhoog, de laatste 300 m zelfs 8%.
Het weer speelde een belangrijke rol: het regende continu, waardoor het parcours glad werd en een grote valpartij vooraan ontstond waarbij onder meer Urska Zigart betrokken raakte. De eerste opgave kwam er ook: de Duitse Lea Lin Teutenberg gaf vroeg op. Door de regen kozen sommige rensters bewust voor veilig rijden, wat het peloton bijeenhield.
Sportief zagen we meerdere pogingen om weg te rijden — onder meer van Markus, Biriukova, Andrea Casagranda en Bredewold — maar geen enkele aanval leverde een blijvende vlucht op; het peloton hield de boel strak en viel telkens weer samen. De wedstrijdtempo bleef overwegend hoog (36,8 km afgelegd in het eerste uur), ploegtreintjes vormden zich richting finale en alles wees lange tijd op een sprintformatie.
Op de tussensprint in Ponteareas was Franziska Koch de snelste, voor Letizia Paternoster en Adegeest. In het bergklassement pakte Maeva Squiban belangrijke punten op de Alto de Cruceiro, terwijl Ashleigh Moolman ook goed scoorde; zij strijden zo mee om de bergtrui. Diverse aanvallen op de beklimmingen werden alsnog ingerekend, waardoor de kopgroep steeds weer verwaterde.
Kopecky, die zonder klassementsambities aan de start staat en zich richt op etappezeges in de eerste dagen (en ook etappe 5 heeft aangestipt), moet rekening houden met sterke concurrentie, vooral van Marianne Vos — die bij winst recordhouder rittentotaal in de Vuelta zou kunnen worden — en renners als Kristian Faulkner, Karlijn Swinkels en Letizia Paternoster. België is met twaalf rensters vertegenwoordigd, onder wie sprinters als Shari Bossuyt en klimsters zoals Lore De Schepper en Lotte Claes.
De etappe viel live te volgen op VRT Canvas en VRT Eén; na een regenachtige, nerveuze openingsrit bleef het spannend of Kopecky die lastige slotklim ten volle kon uitbuiten om de eerste rode trui te pakken.