LIVE - Op zoek naar de perfecte start: kan Union tegen Newcastle 6 op 6 boeken in de Champions League?

In dit artikel:

Union Brussel ontvangt vanavond Newcastle United in het Lotto Park (voor het duel tijdelijk omgedoopt tot RSC Anderlecht Stadium) voor de tweede speeldag van de Champions League. Aftrap is om 18.45 uur; het duel wordt ook live gevolgd op Radio 1. Voor Union staat veel op het spel: bij winst zou de club zes op zes hebben en zich aansluiten bij Bayern, Real en Inter als ploegen met het maximale aantal punten in de groepsfase — een prestatie die nog nooit een Belgische ploeg twee wedstrijden op rij in deze fase lukte.

Wie en waarom: Union, landskampioen onder coach Sébastien Pocognoli, begon voortvarend aan het seizoen in België (zeven zeges en twee remises in de competitie) en boekte op de eerste CL-speeldag een verrassende zege tegen PSV. Pocognoli wijzigde zijn basiself één positie ten opzichte van die wedstrijd: Kamiel Van De Perre start op het middenveld in plaats van Rasmussen; Van De Perre beleeft hiermee zijn derde basisplaats dit seizoen nadat hij recent herstelde van een rugblessure. Achterin blijven Mac Allister, Burgess en Leysen staan; voorin moeten David en Rodriguez scoren, met steun van Zorgane en El Hadj. De opstelling luidt: Scherpen; Mac Allister, Burgess, Leysen, Khalaili; Zorgane, Van De Perre, El Hadj; Niang, Rodriguez, David.

Newcastle, geleid door Eddie Howe, heeft in Engeland nog niet het gewenste ritme gevonden en staat na zes wedstrijden op zes punten. In de Champions League verloor het op speeldag 1 thuis van Barcelona. Howe is voorzichtig en introduceert twee wijzigingen ten opzichte van het weekendverlies tegen Arsenal: Elanga start in de aanval in plaats van Murphy; rechtsachter Trippier vervangt de geblesseerde Livramento. Verder rekent Newcastle op onder meer Thiaw, Botman, Burn, Bruno Guimarães, Joelinton, Gordon en Woltemade.

Sfeertekening en context: Union speelt niet in het eigen Dudenpark, vanwege een overeenkomst met Anderlecht, en hoopt dat de jeugdploeg (U19) die eerder al met 2-0 won van Newcastle inspiratie kan bieden. Tactisch waarschuwt Howe voor de fysieke kwaliteiten van Union en hun slimme opbouw, terwijl Pocognoli de kansen niet wil cijferen maar aangeeft die zo groot mogelijk te maken. De wedstrijd belooft een zware test voor de Brusselaars te worden, die willen bevestigen dat hun CL-debuut meer dan een eenmalige verrassing was.