LIVE Parijs-Nice: Dan toch een hergroepering? Peloton knabbelt aan achterstand op eerste waaier met Ayuso en Vingegaard
In dit artikel:
De vierde etappe van Parijs–Nice, van Bourges naar het heuvelachtige Uchon, veranderde al in de openingskilometers in een ware schadebeperkende en -veroorzakende strijd. Met zijdelingse wind en een vlakke eerste 115 km ontstonden vroeg waaiers die het peloton in meerdere groepen hakten; dat zorgde voor significante tijdsverschillen en een nerveuze koers lang voor de klimmetjes begonnen.
Juan Ayuso reed in de eerste grote groep en behield de gele trui, terwijl Jonas Vingegaard ook in de voorste formatie zat en zo een kans hield om tijd goed te maken: hij staat 17 seconden achter Ayuso. Belangrijke klassementsrenners als Kévin Vauquelin en Lenny Martinez kwamen juist achteraan terecht, waardoor het algemeen klassement al vroeg uitgedund dreigde te worden. Uiteindelijk ontstond een kopgroep van ongeveer veertig renners met onder anderen Ayuso, Vingegaard, Daniel Felipe Martínez, Brandon McNulty en enkele INEOS-rijders.
De verschillen schommelden: het peloton zat doorgaans rond de minuut-plus achterstand (ongeveer 1'05" tot 1'20"), met enkele groepen die tot ruim driekwart minuut of meer verloren. Het hoge tempo in de waaierfase bleek ook uit de afstand in het eerste uur: meer dan 53 km. Teams als UAE en Red Bull namen periodeslang het tempo op zich in de achtervolging; INEOS Grenadiers moest eveneens veel werk doen omdat daar renners verdeeld raakten over verschillende groepen.
Chaos en pech maakten de dag extra pittig. In de kopgroep vielen meerdere renners — onder wie Clément Russo — en crashten ook Oscar Onley en Daan Hoole; Hoole moest opgeven. Eerder hadden ook Roel van Sintmaartensdijk en Eddie Dunbar het peloton verlaten en Piet Allegaert werd afgemeld wegens ziekte. Die uitval verandert de ritdynamiiek voor een aantal ploegen en hun plannen voor de heuvelafsluiting.
De samenstelling van de waaiers liet een ongelijke verdeling van kopmannen zien: sommige favorieten stonden vooraan verzameld, andere zaten ver achter, waardoor de rit al voor de klimfase een herschikking van het klassement kon veroorzaken. Met nog een pittig slot vol hoogtemeters rond Uchon op het menu, konden de verschillen nog verder uitlopen, zeker als de waaiers weer een rol spelen of als teams de koers hard maken op de klimmen.
Achtergrond: Ineos Grenadiers had eerder al een sterke ploegentijdrit neergezet en won die, maar de vierde etappe toonde hoe variabel Parijs–Nice kan zijn — wind, regen en ongevallen maken het tot een selectief koersweekend waarin tijdswinst en -verlies soms in seconden worden beslist. Kijken of de favorieten die nu vooraan zitten hun positie kunnen uitbouwen in het heuvelende slot of dat achtervolgers alsnog terugkomen.