LIVE Parijs-Nice: Oscar Onley keert terug na val in eerste waaier, hergroepering nog altijd niet in de maak
In dit artikel:
De vierde etappe van Parijs‑Nice, van Bourges naar Uchon, werd al in de openingskilometers een eerste echte proef voor de klassementsrijders. Op een grotendeels vlak beginstuk blies de zijwind de koers uiteen: waaiers zorgden voor meerdere splitsingen, hoge snelheden en grote tijdsverschillen tussen groepen.
Meteen na de start zette het tempo zo hoog in dat er in het eerste uur gemiddeld 53,3 km/u werd gereden. Dat leidde tot een kopgroep van rond de 39–40 renners met belangrijke namen voor het klassement: Juan Ayuso (de leider), Jonas Vingegaard, Daniel Felipe Martínez, Brandon McNulty en enkele renners van INEOS, Red Bull‑BORA, UAE en Lidl‑Trek. Achterbleven onder meer Kévin Vauquelin (nu in een versprongen groep), Bruno Armirail, Davide Piganzoli, Aleksandr Vlasov en Laurence Pithie, wat meteen een herschikking van het klassement veroorzaakte. Op diverse momenten liep de voorsprong van de kopgroep op tot rond één á anderhalve minuut; de verste achterste groep moest zelfs ruim drie minuten goedmaken.
De waaierstrijd leverde ook chaos en pech op: in de kopgroep gingen verschillende renners ten val, onder wie Clément Russo en later Oscar Onley en Daan Hoole — Hoole moest opgeven. Verder kon Cofidis niet starten met Piet Allegaert wegens ziekte; ook Roel van Sintmaartensdijk en Eddie Dunbar namen afscheid van de koers. Voor ploegen zonder vertegenwoordiging in de eerste waaier — onder andere Bahrain‑Victorious (met Lenny Martínez), XDS Astana, Cofidis en TotalEnergies — waren de eerste uren frustrerend.
Tactisch verandert de situatie voortdurend. INEOS kreeg extra werk omdat Onley heen en weer pendelde tussen kopgroep en peloton en ploegmaten hem terugbrachten; vooraan namen UAE en Red Bull het tempo over op cruciale momenten. De samenstelling van de kopgroep bevatte veel renners met ploegondersteuning, terwijl andere favorieten in kleine achtervolgende groepjes zaten, wat het slot van de etappe spannend maakt.
Het weer — koel met regen en zijwind — speelde een belangrijke rol in het onstuimige verloop. Met nog een pittige slotklim rond Uchon op het programma belooft de dag meer veranderingen in het klassement: Ayuso verdedigt de gele trui, maar Vingegaard heeft nog 17 seconden in te halen en kan op de heuvels terrein goedmaken. De etappe toonde dat wind en positionering meteen in Parijs‑Nice over seconden en kansen beslissen, en dat een ogenschijnlijke vlakke dag toch zwaar kan uitpakken.