LIVE Parijs-Nice - Van waaieroorlog naar klimapotheose: Kévin Vauquelin en Lenny Martinez openen zelf de jacht
In dit artikel:
De vierde etappe van Parijs‑Nice naar Uchon werd de eerste serieuze proef voor de klassementsrenners: korte, open stukken met zijdelingse wind na vertrek uit Bourges leidden al vroeg tot waaiers, en in de slotfase wachtte een loodzware aanloop met meerdere beklimmingen waaronder de Côte de la Croix des Cerisiers (6,2 km à 4,1%). Het weer was wisselvallig met regen en frisse temperaturen, omstandigheden die de kans op scheidingen alleen maar vergrootten.
Al binnen enkele kilometers ontstonden meerdere groepen. Een kopgroep groeide uit tot circa veertig renners, met kopmannen als Juan Ayuso en Jonas Vingegaard hoog vooraan, samen met sterke ploegmaten van onder meer Red Bull, INEOS, UAE en Lidl‑Trek. Op het hoogtepunt bedroeg de voorsprong van de vlucht 1’30”, maar die marge schommelde voortdurend doordat het achtervolgende peloton telkens terrein goedmaakte. Het peloton wist het verschil meestal niet groter te laten worden dan anderhalve minuut; de achterstand van de groepen met uitgedunde klassementsrenners liep echter snel op tot tientallen seconden, soms meer dan een minuut.
De waaierstrijd had meteen gevolgen voor het klassement: meerdere favorieten misten de slag. Kévin Vauquelin (tweede in het klassement), Lenny Martinez, Aleksandr Vlasov en anderen zaten niet in de eerste groep, waardoor het klassement al ruimschoots vóór de slotklimmen door elkaar kon geschud worden. Voor Jonas Vingegaard, die 17 seconden achter leider Ayuso stond, bood de situatie een kans om tijd terug te pakken; Ayuso verdedigde de gele leiderstrui en stond ook als jongere leider genoteerd, waardoor de strijd om het geel extra relevant bleef.
De etappe kende ook onheil: er waren valpartijen in de kopgroep, waarbij Clément Russo gelost raakte en ten minste één renner – Daan Hoole – de wedstrijd moest verlaten. Oscaar Onley was betrokken bij een val, wat INEOS in een lastige positie bracht en de ploegdynamiek veranderde. Vier ploegen (Bahrain‑Victorious, XDS Astana, Cofidis en TotalEnergies) hadden helemaal niemand in de eerste waaier, wat intern ongetwijfeld als een misser werd ervaren.
Snelheid en ploegtactiek speelden een grote rol. Het eerste uur was uitzonderlijk hard; in dat tempo werden meer dan 53 km afgewerkt. Verschillende teams leverden sterke groepsaanwezigheid in de kopgroep: Red Bull had een flink contingent rond Daniel Felipe Martínez, INEOS, Movistar en Uno‑X hadden ook meerdere renners vooraan, terwijl Lidl‑Trek met Ayuso en UAE‑ploegmaten eveneens het voortouw namen in de jacht.
Kort samengevat: de etappe naar Uchon bracht al vroeg zware selecties door de wind en hoge snelheid, leidde tot ontsnappingen met prominente favorieten en veroorzaakte valpartijen en uitval. Het resultaat is een heroriëntatie van de klassieke machtsverhoudingen in Parijs‑Nice: het klassement kan nog flink bewegen in de komende heuvelritten, en ploegen die vroege positionering en numerieke aanwezigheid in de kopgroep wisten af te dwingen, zitten nu duidelijk in de driver's seat.