LIVE: Peloton rijdt gezamenlijk naar slotfase, slaat Kopecky meteen toe in kletsnatte openingsrit? kijk nu live op VRT Eén
In dit artikel:
De 12e editie van de Ronde van Spanje voor vrouwen ging van start in Marín (Galicië) met Lotte Kopecky als kopvrouw van de Belgische troepen. De openingsrit van 113,9 km naar Salvaterra de Miño bevatte twee beklimmingen van derde categorie (Alto de Cruceiro: 7,8 km à 4,6% en Alto da Portela: 3,6 km à 5,8%) en een lastige slotkilometer: de laatste 700 meter lopen licht omhoog (gem. 4,4%) en de laatste 300 meter zelfs tot 8% — ideaal terrein voor een puncher als Kopecky om de eerste rode trui te pakken.
Het weer dwarsboomde de koers: felle regenbuien maakten bochten glad en zorgden ervoor dat rijdsters voorzichtiger reden. Desondanks bleef het peloton lange tijd bijeen in een snelle openingsfase. Enkele aanvallen, onder meer van Andrea Casagranda en later van Biriukova op de Alto de Cruceiro, kregen kortstondig ruimte maar werden telkens ingerekend. Maeva Squiban scoorde de meeste bergpunten op de Alto de Cruceiro (6 punten); daarna was het Moolman die als eerste bovenkwam op de Alto da Portela, waardoor beide rensters op dat moment evenveel bergpunten hadden. De strijd om de bergtrui bleef dus open en zou mogelijk door de einduitslag van de etappe beslist worden.
Op de tussensprint in Ponteareas haalde Franziska Koch de volle buit en nam zo een voorsprong in het puntenklassement, vóór Letizia Paternoster en Adegeest. Een vroegtijdig vertrek van Markus met nog zo’n 21 km te gaan kreeg geen vrijgeleide van het peloton; de groep hield de controle en bereidde zich langzaam voor op een sprintachtige finale. Halverwege de rit viel de eerste opgave: de Duitse Lea Lin Teutenberg stapte uit de wedstrijd.
Voor Kopecky ligt de focus op ritoverwinningen in de eerste etappes in Galicië (en later etappe 5 in León), zonder klassementsambities, maar ze krijgt concurrentie van onder anderen Marianne Vos — die bij een zege op gelijke hoogte kan komen met de recordhouder voor Vuelta-etappezeges — en renners als Kristian Faulkner, Karlijn Swinkels en Letizia Paternoster. België is met een ruime delegatie aanwezig: naast Kopecky rijden nog elf landgenotes mee, waaronder Shari Bossuyt (sprinterskansen) en klimmers als Lore De Schepper en Lotte Claes.
De koers werd live uitgezonden door VRT (Canvas en Eén). In de slotfase bleef het peloton samen en leek een sprint in Salvaterra de Miño de meest waarschijnlijke ontknoping te worden, waarbij Kopecky een uitstekende kans heeft om de eerste leiderstrui te veroveren op het type aankomst dat haar goed ligt.