LIVE: Peloton versnelt richting loodzware slotklim, behoudt Evenepoel leiderstrui in klimexamen?
In dit artikel:
Woensdag staat in de UAE Tour de eerste aankomst bergop op het programma: de 183 km lange rit naar Jebel Mobrah, een nieuw en hard klimslot dat voor het eerst in de koers wordt gereden. De etappe bevat 2.617 hoogtemeters, waarvan het overgrote deel op de slotklim van 14,9 km ligt (gem. 8,6%) met een zware laatste sectie van circa 7 km rond 12% en uitschieters tot 17%. De top ligt op 1.212 meter en na ruim 6 km is er nog een korte afdaling, wat de finale extra onvoorspelbaar maakt.
Direct na de start plaatsten Silvan Dillier en Jonas Rickaert een vroege vlucht en bouwden ze gaandeweg een forse voorsprong op; hun marge schommelde regelmatig tussen de 6 en ruim 8 minuten. Het duo amuseerde zich onderweg, nam tussensprints en zorgde voor dynamiek in de eerste uren. Simon Dehairs sprintte tussendoor nog weg voor bonificatieseconden om ploegmaat Dillier te helpen in het puntenklassement; als Dillier vandaag nogmaals toeslaat, kan hij virtueel aan de leiding komen in dat klassement.
Het peloton hield het tempo grotendeels gecontroleerd. Teams als UAE-Team Emirates, Soudal-Quick Step, Red Bull-Bora-hansgrohe en Decathlon-CMA CGM namen om beurten het voortouw, met onder meer Felix Gall en Remco Evenepoel-mededewerkers in actieve rollen. De wind uit de zijkant (ongeveer 30 km/u) leidde tot korte, scherpe acceleraties en even dreigende waaiers, maar grote scheuringen bleven uit. Evenepoel, die dinsdag de tijdrit won en de leiderstrui draagt, plande zich behoedzaam: hij verwachtte geen lastige aanloop naar de klim en noemde de beklimming een “ontdekkingstocht” omdat niemand hem eerder deed. Volgens hem kan het op Jebel Mobrah zowel tot grote verschillen leiden als uitdraaien op een kleine sprintgroep.
Belangrijke afwezige is Tadej Pogačar, die zijn seizoen later opent. Namen om te volgen in de strijd om het algemeen klassement zijn naast Evenepoel Isaac Del Toro (etappewinnaar), Gall, Tiberi, Storer, O’Connor, Adam Yates en anderen.
Strategisch gaven ploegen de vroege vlucht veel ruimte: de slotklim is pittig genoeg om achtervolgende teams later te dwingen gewicht in de schaal te leggen. Of de ontsnapping overleeft tot de top is onzeker, maar de finale belooft een fysieke en tactische test te worden op een nog onbekende klim die de koers mogelijk grondig kan herschikken.