LIVE play-offs | Ajax-publiek gaat compleet uit hun dak in alles-of-niets duel: Davy Klaassen doet het wéér
In dit artikel:
Ajax tracht het moeizame seizoen toch positief af te sluiten door via de play-offs Europees voetbal af te dwingen. In het uitwijkstadion van FC Volendam troffen de Amsterdammers FC Utrecht in een finale die na negentig doelpuntloze minuten in verlenging tot leven kwam: Davy Klaassen brak de ban en maakte de 1-0.
Achtergrond: trainer Óscar García had Ajax donderdag al overtuigend naar de halvefinalezege geleid (2-0 tegen FC Groningen), waarbij de ploeg voor het eerst dit seizoen eens verzorgd spel liet zien. Zondag moest Ajax bewijzen dat dat geen incident was en fans met Europees voetbal de zomer in mochten.
Verloop wedstrijd: Utrecht begon fel en kreeg in de openingsfase de beste kansen: een kopbal van Siebe Horemans werd op miraculeuze wijze door middenvelder Jorty Mokio van de lijn gehaald, Mike van der Hoorn kopte naast en Souffian El Karouani zag een inzet gestopt door doelman Maarten Paes. Daarna kabbelde de eerste helft voort met spaarzame spectaculair momenten (onder andere een omhaal van Aaron Bouwman en een schot van Lucas Rosa).
Na rust nam Ajax het initiatief. Bouwman en Mokio waren dicht bij een treffer, waarbij Mokio een afstandsschot tegen de onderkant van de lat zag belanden; kort daarna moest hij met liesklachten worden gewisseld. De slotfase speelde zich voornamelijk op het middenveld af en leverde weinig grote kansen op, waardoor de beslissing in de verlenging viel. Daar zorgde Klaassen uiteindelijk voor het verschil.
Omstandigheden en context: Ajax kon niet in eigen stadion spelen door concerten van Harry Styles en week uit naar Volendam. De geplande locatie leidde tot commotie: de burgemeester wilde aanvankelijk uitfans weren, maar na bezwaar van onder meer Groningen en Utrecht werden uiteindelijk 400 uitfans toegestaan. Daardoor werd de aftrap vervroegd van 18.00 naar 12.15 uur.
Persoonlijk tintje: voor FC Utrecht-trainer Ron Jans was het een bijzondere dag: dit is zijn afscheid als hoofdtrainer. Bij winst had Utrecht zich verzekerd van Europees voetbal en had Jans met een passend afscheid kunnen vertrekken.