LIVE play-offs | Vliegende start voor Ajax in Volendam: Davy Klaassen knikt knap raak

In dit artikel:

Ajax moet dit seizoen via de play-offs zien te bemachtigen wat vorig jaar vanzelfsprekend leek: Europees voetbal. De Amsterdammers starten donderdagavond in het KRAS Stadion in Volendam tegen FC Groningen en slechts een play-offwinst garandeert deelname aan de voorronde van de Conference League. Een vervolgwedstrijd tegen FC Utrecht of sc Heerenveen kan nog volgen.

De start tegen Groningen was veelbelovend: Steven Berghuis kopte of schoot kort na de aftrap naast, en in de 14e minuut leek Mika Godts Ajax op voorsprong te schieten. Zijn treffer via de onderkant van de lat werd echter afgekeurd vanwege buitenspel. Etiënne Vaessen stond op doel bij Groningen.

De keuze voor Volendam als speelplek komt doordat de Johan Cruijff ArenA onbruikbaar is door een serie concerten van Harry Styles. Aanvankelijk mochten er geen uitfans mee, maar dat besluit is later teruggedraaid, waardoor het KRAS Stadion naar verwachting goed gevuld is.

Trainer Óscar García moest vooraf geen goed nieuws melden over de ziekenboeg: meerdere verdedigers ontbreken, waaronder Josip Sutalo, Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu. García: "We hebben wat spelers met terugvallen." Hij vond het toeval dat juist die drie nu ontbreken, ondanks dat ze naar een WK gaan.

Historisch heeft Ajax ervaring met nacompetities — in de jaren 2000 waren de stakes zelfs Champions League-voorrondes — maar dit seizoen staat er alleen een plek in de voorronde van de Conference League op het spel.