LIVE: Profiteert Union, zonder geschorste Burgess, tegen KV Mechelen van dipje bij Club Brugge?

In dit artikel:

Union kan vanavond (aftrap 20.45, ook op Radio 1) vier punten voorsprong nemen op naaste achtervolger Club Brugge als het KV Mechelen verslaat in het Joseph Marienstadion in het Dudenpark. De landskampioen worstelt al even met ritme buiten de eerste seizoensfase, maar is op eigen veld bijna ongenaakbaar: acht zeges uit negen thuiswedstrijden, slechts twee tegengoals en één gelijkspel tegen KAA Gent dit seizoen.

KV Mechelen (Malinwa) oogt vooral als uitteam gevaarlijk: tien verplaatsingen leverden 17 punten op, terwijl het op eigen gras met 14 op 30 minder overtuigt. Toch is Mechelen dit seizoen één van de verrassingen onder trainer Fred Vanderbiest en staat het momenteel onverstoorbaar op de vijfde plaats, ondanks een zwak slot van het jaar met slechts één punt uit twee wedstrijden (verlies tegen STVV en gelijk tegen Dender).

Op personeelsvlak mist Mechelen geschorste Diouf; ook Özdemir en Zekri zakken naar de bank, met Halhal, Kireev en Struyf in de basis. Union voert twee wijzigingen door ten opzichte van de bekerwedstrijd: Burgess ontbreekt door schorsing en geeft plaats aan Sykes, terwijl Zorgane terugkeert van de Afrika Cup en Rasmussen vervangt.

Historisch heeft Union moeite tegen KV Mechelen — de laatste zege dateert van 17 december 2023 — maar de combinatie van thuissterkte en de huidige misstappen van Club Brugge (uitgeschakeld in de beker en recent competitiepuntverlies) geeft Union een uitgelezen kans om richting titelstrijd afstand te nemen. Bij een nederlaag van Union kan een groep achtervolgers, met name STVV, op gelijke hoogte komen.