LIVE: Racing Genk komt goed uit de kleedkamer, sterke Nozawa en de paal houden Antwerp in de wedstrijd
In dit artikel:
In de Cegeka Arena staat dinsdagavond een belangrijke confrontatie in de Europe Play-offs op het programma: leider KRC Genk ontvangt een Antwerp dat niets meer kan winnen in deze reeks. Genk kan met een zege dichterbij het laatste Europese ticket komen; Antwerp, onlangs zonder coach Joseph Oosting en geleid door interim Faris Haroun, speelt met een jonge, toekomstgerichte selectie.
De eerste helft was weinig sprankelend, maar met enkele grote momenten voor de Limburgers. Genk domineerde balbezit en drukte Antwerp ver terug, waarbij Junya Ito en El Ouahdi voor dreiging zorgden. Kort voor rust schoot El Ouahdi op de paal en leek Bibout vervolgens te scoren, maar zijn treffer werd op het nippertje afgekeurd wegens buitenspel. Een strafschopclaim van Genk (Heynen zou zijn vastgehouden) kreeg geen gehoor.
Antwerp hield zich voornamelijk defensief op, maar werd overeind gehouden door doelman Nozawa. De Japanner hield zijn team met meerdere uitstekende reddingen — onder meer een knappe dubbele save op pogingen van Yokoyama — binnen de wedstrijd. Antwerp probeerde af en toe uit te breken via voorzetten van Somers en Foulon, maar creëerde weinig echte kansen.
Bij Genk ontbreken wegens blessures Daan Heymans en Kos Karetsas; aanvoerder Bryan Heynen evenaart intussen het clubrecord van Thomas Buffel met 388 optredens. Trainer Nicky Hayen erkende de gemiste krachten, maar liet zich niet uitvluchten: "Ze ervaren nog hinder, morgen gaat echt te kort dag zijn... Maar ik wil me niet verstoppen achter excuses."
Tactisch oogde Genk als dominante ploeg die moeite had om de muur van Antwerp te kraken, terwijl de Great Old inzet op jeugd en spelers die volgend seizoen blijven. Eerder in deze play-offs trok Genk al de eerste onderlinge wedstrijd naar zich toe met twee doelpunten van Heymans; die marge en andere resultaten (onder meer het onderlinge treffen tussen Westerlo en Standard) bepalen nog of Genk definitief beslag legt op het laatste Europese ticket. De tweede helft moest uitwijzen of de kansen van de eerste 45 minuten alsnog werden omgezet in doelpunten.