LIVE: Raket van Nkuba brengt Genk voorbij tien man van Dender
In dit artikel:
KRC Genk kreeg in de Cegeka Arena de opdracht om de kater van de midweekse Europese nederlaag tegen Ferencvaros weg te poetsen tegen rode lantaarn Dender. Trainer Thorsten Fink voerde enkele wijzigingen door — Nkuba, Medina, Karetsas, Adedeji-Sternberg en Erabi startten — terwijl Dender-coach Hayk Milkon keeper Dietsch liet beginnen. De wedstrijd moest een eenvoudige driepunter worden voor de Limburgers: Genk heeft thuis dit seizoen al niet veel zekerheid (slechts één thuiszege) en Dender wacht na negen speeldagen nog altijd op de eerste overwinning.
Toch werd het geen vanzelfsprekende middag voor de bezoekers. Dender, met amper twee doelpunten dit seizoen een van de minst productieve teams, liet zich niet zomaar wegblazen en kwam verrassend op voorsprong door Bruny Nsimba, die een afvallende bal volleyde tegen de winkelhaak. Na die treffer nam Genk het balbezit wel, maar het ontbrak vaak aan nauwkeurigheid en gevaar — kansen werden gemist of slecht uitgespeeld, en een vrijschop van Steuckers spatte op de lat uiteen.
Dender creëerde meerdere dreigingen uit counters en standaards; doelman Van Crombrugge moest enkele knappe reddingen tonen om erger te voorkomen. De promovendus kreeg zelfs een domper in de tweede helft toen Viltard na geel nogmaals in de fout ging en daardoor werd uitgesloten, waardoor Dender met tien verder moest.
Net toen het leek dat Dender de voorsprong kon vasthouden, bracht Genk via aanvoerder Heynen uit een hoekschop de gelijkmaker — een pijnlijke constatering voor Dender, dat tot dan toe ruimterecht had verdiend. Ondanks de man-meer-situatie bleef Genk moeite houden met het écht doorkomen; alleen bij momenten viel er rust en controle te noteren. Uiteindelijk zorgde Nkuba met een knappe poging van buiten het strafschopgebied voor bevrijding bij de thuisploeg: zijn schot belandde tussen een wirwar van spelers en bracht Genk op voorsprong.
Belangrijk in het duel waren de twee doelmannen: Dietsch hield Dender lange tijd in de wedstrijd met enkele reflexen, terwijl Van Crombrugge enkele cruciale interventies nodig had om een grotere achterstand voor Genk te voorkomen. Het spelbeeld was er een van een ploeg (Genk) die domineerde in balbezit maar zelden overtuigend combineerde, tegenover een laag geklasseerde Dender die efficiënt en strijdvaardig bleef optreden en kansen afdwong.
Sportief kader: Genk probeert zich te herstellen na teleurstellende competitiestatistieken en Europese pijn, terwijl Dender nog steeds op zoek is naar eerste competitiezege en heel weinig scoort. De wedstrijd toonde vooral de kwetsbaarheid van Genk in het creëren van kansen en het karakter van Dender dat — zelfs met tien man — lange tijd het verschil had kunnen maken.