LIVE: Real Betis controleert beginfase tegen Genk, het blijft wachten op de eerste échte kans
In dit artikel:
KRC Genk ontvangt donderdagavond Real Betis in de derde groepswedstrijd van de Europa League in de Cegeka Arena (live-updates vanaf 18.45 uur). De wedstrijd moet Genk zowel in Europa als in eigen competitie op scherp zetten: de Limburgers worstelen in de Jupiler Pro League (8e, 15 op 33) en willen de negatieve spiraal doorbreken na recente tegenvallers, waaronder het Europese verlies tegen Ferencvaros.
De eerste fase van de wedstrijd kenmerkte zich door Spaans balbezit zonder grote dreiging; Betis schiep weinig echte kansen maar dominieerde de passing, terwijl Genk sporadisch probeerde te counteren. Antony viel op bij Betis met een fraaie lange pass richting spits Bakambu, maar de Genkse defensie bleef standvastig. Genk had zelf ook momenten: een lange counter via Kayembe leverde een voorzet op die door Karatas onschadelijk werd gemaakt. In het middenveld namen Heynen en Hrosovsky de regie bij Genk, met Sattlberger als vervanger van Bangoura om samen met hen de motor te vormen.
Coach Thorsten Fink voerde enkele wijzigingen door: Sattlberger start op het middenveld; voorin krijgen Karetsas (in plaats van de geblesseerde Steuckers) en Medina kans om kansen te creëren voor Oh. Achterin bleef de defensie ongewijzigd met Van Crombrugge onder de lat en Nkuba, Sadick, Smets en Kayembe daarvoor.
Real Betis, vorig seizoen nog finalist in de Conference League, komt als sterke Spaanse subtopper (rond plek 4 in La Liga) naar Genk en hanteerde doortrainer Pellegrini een grote selectie-omslag: slechts Valentin Gomez en Antony startten eveneens als afgelopen weekend. Met namen als Isco, Lo Celso, Fornals, Antony, Ez Abde en Cucho heeft Betis veel kwaliteit en ervaring; ook Sofyan Amrabat (ex-Club Brugge) is een bekend gezicht uit de Jupiler Pro League.
Ondanks storm Benjamin ging de wedstrijd door op het geplande tijdstip: in samenspraak met UEFA, brandweer en KMI concludeerde Genk dat veiligheid in en rond de arena gegarandeerd kon worden. Pellegrini waarschuwde voor een lastige confrontatie en legde de nadruk op agressiviteit en balbehandeling, terwijl Fink optimistisch bleef over de kans om met een sterke prestatie vertrouwen terug te winnen voor de competitie.
Belangrijke aandachtspunten voor de match: kan Genk de defensieve organisatie vasthouden en via het middenveld Betis’ creativiteit neutraliseren, en lukt het de thuisploeg om via snelle omschakelingen en de ingevallen aanvallers echte dreiging te ontwikkelen?