LIVE: Remco Evenepoel moet lossen op 4 km van de top, Del Toro strijdt tegen Tiberi om eindwinst UAE Tour
In dit artikel:
De zesde etappe van de UAE Tour besliste mogelijk het eindklassement: na 167 km wachtte een slotklim naar Jebel Hafeet (ongeveer 10–11 km, gemiddeld ~6,6%, max 11%, ~713 hoogtemeters). De koers verliep snel en nerveus, met een vroege vlucht van negen renners (onder meer Stefan Bissegger, Johan Jacobs, Joshua Tarling, Mark Stewart en Owain Doull) die maximaal zo’n twee minuten kregen. Pelotonteams als UAE Team Emirates, Decathlon CMA CGM en Lotto-Intermarché hielden het verschil beperkt; de hoge openingssnelheid (rond 54 km/u) zette het veld meteen op scherp.
Vooraf stonden vier Belgen in de top 20: Lennert Van Eetvelt (4e, +1'07"), Ilan Van Wilder (6e, +1'21"), Remco Evenepoel (11e, +1'44") en Harm Vanhoucke (19e, +3'09"). UAE Team Emirates nam op weg naar de klim het voortouw om de situatie naar de vlucht te kantelen en om kopman Isaac del Toro in stelling te zetten. Adam Yates draaide mee in de kopgroep van favorieten voor Del Toro.
De klim bracht veel wrijving en incidenten. Ilan Van Wilder raakte op een onschuldige strook betrokken bij een val na contact met het wiel van Johannessen; Kelvin/Harper en Enzo Paleni vielen eerder in de rit, waarbij Chris Harper langs de kant werd onderzocht en mogelijk schouderletsel had. Wilco Kelderman viel ook maar kon weer in het peloton terugkeren.
Sportief was Isaac del Toro de grote protagonist: op de Jebel Hafeet plaatste hij twee versnellingen die het groepje van favorieten uit elkaar trokken. Tiberi, de leider van het klassement, hield aanvankelijk aan maar moest uiteindelijk terrein prijsgeven; op een bepaald moment stond Del Toro zo’n 20 à 31 seconden voor op Tiberi (en had Plapp en anderen kort bij zich). Luke Plapp toonde zich sterk door even het gat te dichten en mee te gaan in de kop van de wedstrijd. Remco Evenepoel moest in de zwaarste fases temporiseren maar vond later weer een betere ritme; Lennert Van Eetvelt en Ilan Van Wilder probeerden eveneens een rol te spelen maar Van Wilder’s val maakte zijn dag moeilijk.
Belangrijk voor het eindklassement: als Tiberi niet minstens tweede wordt op de slotklim, dreigt Del Toro de leiderstrui over te nemen (bijv. een verschil van 17 seconden speelt mee). De etappe op Jebel Hafeet bleek daarmee het laatste grote testmoment vóór de slotrit voor de sprinters; Del Toro leek op dat moment de beste papieren te hebben om zowel ritwinst als mogelijke eindwinst af te dwingen, terwijl Tiberi, Evenepoel en de andere Belgen probeerden schade te beperken of nog op te schuiven.