LIVE: Remco Evenepoel steekt het vuur aan de lont met een versnelling, maar geraakt niet solo weg
In dit artikel:
Remco Evenepoel bracht de Tour of Britain naar een zenuwslopende finale: na zijn etappezege zaterdag staat hij nu op 2 seconden van algemeen leider Romain Grégoire, waardoor de beslissende slotdag in Cardiff allesbepalend wordt. De rit van zondag begon in Newport over natte wegen en was met 112 kilometer kort maar intens, met twee klimmen die het klassement konden ontregelen: de Mynydd Bedwellte (3,4 km à 3,9%) en vooral de steile Caerphilly Mountain (1,3 km à 9,6%).
Direct vanaf de start ontstond een vlucht met Julius Johansen, Bastien Tronchon, Mats Wenzel en Fred Wright, die tot ongeveer 2:30 voorsprong pakten. Het peloton liet ze niet vrij spel; Tudor-ploeg en Groupama-FDJ trokken het tempo aan om de bonusseconds binnen bereik te houden voor Romain Grégoire. Met nog een krappe 60 km te gaan groeide de spanning: teams begonnen te forceren, materiaalpech en valpartijen troffen de vlucht — Wenzel ging onderuit en Johansen kreeg een lek — waardoor de vluchters in moeilijkheden kwamen.
Evenepoel acteerde veelvuldig voorin het peloton. Na een eerdere aanval in de etappe leek hij op de beslissende momenten net iets tekort te komen toen tegenstanders als Oscar Onley en Julian Alaphilippe opschoven. De kopgroep wist tussensprintbonussen te sprokkelen, maar die waren nooit groot genoeg om de favorieten in het peloton gerust te laten. Visma-Lease a Bike en later Tudor zetten afwisselend het tempo hoog, en het verschil slonk voortdurend richting één à anderhalve minuut. Ook een ongewone onderbreking deed zich voor: een kudde koeien stak kort de weg over, wat de race even stillegde.
Belangrijke context: Evenepoel heeft nog maar twee ploegmaten over (Van Wilder en Hayter) en krijgt het dus moeilijker om zelf veel te controleren. Bovendien kreeg hij vanochtend een boete van 100 Zwitserse frank en een aftrek van 10 UCI-punten vanwege een onregelmatig remmanoeuvre in de vorige etappe. Met het Wereldkampioenschap in zijn achterhoofd zei Evenepoel dat hij morgen nog één kans heeft om te gaan voor de eindzege, maar dat hij bij slecht weer geen onnodige risico’s zal nemen: "We gaan proberen en dan zien we wel. Ze geven slecht weer, dus ik ga mijn leven er niet voor riskeren, maar ik ga er sowieso wel voor gaan."
Kort samengevat: de finale van de Tour of Britain blijft open en tactisch geladen. Evenepoel is dichtbij maar niet doorslaggevend vrijgesteld; ploegkracht, bonusseconds, korte klimmetjes en wisselvallig weer kunnen het klassement morgen nog doen kantelen. Volg de slotetappe richting Cardiff om te zien of Evenepoel zijn dubbele missie — ritwinst en mogelijk eindzege — vol kan maken zonder onnodig risico te nemen.