LIVE: Robbe Ghys geeft op na val, massasprint lijkt onvermijdelijk na pittige rit
In dit artikel:
Woensdag liep voor Remco Evenepoel dramatisch af: de kopman van Red Bull–Bora–Hansgrohe kreeg op de slotklim krampen, verloor de dagzege en de leiderstrui in de UAE Tour en lijkt daarmee ook de kans op de eindzege te hebben verspeeld. In de rit naar kuststad Fujairah was hij zichtbaar op de achterhand en hield zich na de tegenslag vooral afzijdig; de vraag rees of hij zou proberen zich meteen te revancheren of zijn krachten sparen voor zwaardere beklimmingen.
De etappe zelf was een golvende test van ongeveer 182 km met veel hoogtemeters en een stevig slot met tegenwind. Vijf renners maakten vroeg de vlucht: Georg Steinhauser, Stefan De Bod, Lorenzo Milesi, Patrick Gamper en James Knox. Die kopgroep bouwde lange tijd een voorsprong op, hield stand op de stevige kilometers en pikte ook tussensprints mee — Gamper won er twee — maar het peloton liet zich niet verrassen. Ploegen als Lidl–Trek, Bahrain–Victorious, INEOS Grenadiers, Soudal–QuickStep en UNO‑X namen verantwoordelijkheid in de achtervolging met het oog op een massasprint in Fujairah.
De rit kreeg meerdere incidenten. Een valpartij betrof Robbe Ghys, Fabio Jakobsen, Daan Hoole en Ethan Hayter; Jakobsen kwam er slecht vanaf. Hij zei tegen een motorcoureur: "Ik reed ergens overheen en mijn voorband klapt, ik lag gelijk op de grond." Hij had schaafwonden en stapte uiteindelijk met zijn linkerarm in de typische houding van een sleutelbeenbreuk de ziekenwagen in — zijn voorjaar en de kansen voor Jayco‑AlUla zijn daarmee mogelijk voorbij. Ook Finlay Pickering moest opgeven na een val.
In de kopgroep ontstonden spanningen: Knox zakte even terug naar het peloton om zijn ploegmaats Jakobsen en Van Uden bij te staan, en Lorenzo Milesi — voormalig wereldkampioen tijdrijden bij de beloften en een sterke solo‑rijder — werkte niet altijd mee, wat tot ergernis leidde bij zijn medevluchters. Toch hield het vijftal zich lang staande; de voorsprong wisselde voortdurend en daalde naar mate de finish dichterbij kwam, vooral met 30 km finale tegenwind.
Antonio Tiberi blijft de leider in het algemeen klassement en wordt bij Bahrain‑Victorious stevig omringd door ploegmaten die zijn trui verdedigen. Voor de kanshebbers op ritwinst ligt de nadruk vandaag op snelle mannen: namen als Milan, Welsford, Molano, Bol, Van Uden en Malucelli werden als voornaamste sprintkandidaten genoemd, mits ze de vele hoogtemeters (rond de 2.400 m) overleven.
De koers gaat snel verder richting de bergen: vrijdag wacht opnieuw een bergrit naar Jebel Hafeet — een klim van 10,8 km à 6,6% — waar de conclusies over het klassement waarschijnlijk scherper zullen vallen. Voor Evenepoel zit de uitdaging nu in herstellen en bepalen of hij zich nog actief gaat mengen in de aankomende klimtests, of juist conserveert voor de echte klimexamens.