LIVE: Rode Duivels gaan met gelijkmaker de rust in! Debast knalt wakker geschoten Belgen op 1-1 in tegenoffensief
In dit artikel:
In Atlanta opende België zijn Amerikaanse minitrip met een oefenwedstrijd tegen gastland Verenigde Staten; in het Mercedes‑Benz Stadium – goed voor ongeveer 70.000 toeschouwers – stond halverwege het duel 1-1 op het bord. De match fungeert als generale repetitie voor het WK: identieke omstandigheden (vol stadion, hitte, pauzes halverwege elke helft) werden nagebootst, inclusief de nieuwe FIFA-regel van verplichte drankpauzes van drie minuten midden in elke helft.
De Amerikanen namen vroeg de leiding na een hoekschop waarbij Weston McKennie vrij stond en van dichtbij afrondde. België ontsnapte eerder al aan achterstand dankzij enkele sterke reddingen van doelman Senne Lammens, die zich in de eerste helft meermaals onderscheidde. Kort voor rust maakte Zeno Debast de gelijkmaker: na een afgeweerde poging van Jeremy Doku schoot Debast van op ongeveer 25 meter raak, 1-1.
Belangrijke spelfragmenten: een doelpunt van Charles De Ketelaere werd afgevlagd omdat hij de bal kort met de hand had gecontroleerd; Kevin De Bruyne kreeg geen ruimte door strakke bewaking; Doku was opnieuw een constante dreiging met zijn snelheid en actievermogen. Bij de Verenigde Staten waren Christian Pulisic, McKennie en Folarin Balogun de belangrijkste aanspeelpunten, terwijl de Brazilianer Cardoso op het middenveld geregeld gevaar stichtte. Balogun is in uitstekende vorm bij Monaco en vormt een reëel aanslagpunt voor de Duivelse defensie.
Bondscoach Rudi Garcia stuurde een herkenbare selectie het veld in: Lammens in doel (zijn tweede cap), Meunier, Debast, Mechele en De Cuyper achterin, met De Bruyne, Raskin en Onana op het middenveld en het aanvalstrio De Ketelaere–Doku–Saelemaekers. Bij de VS miste men op het laatste moment twee centrale verdedigers, maar ex-Genkie Marc McKenzie stond wel in de ploeg. Mauricio Pochettino heeft zijn selectie al wat stabiliteit gebracht: de VS is ongeslagen in de laatste vijf oefenduels, en Pochettino benadrukte zijn ambities met de woorden: "Ik ben hier omdat ik denk dat we dit WK kunnen winnen."
Het duel combineerde sportieve toetsing met veel spektakel buiten het veld (show, patriottische taferelen en een enorm LED‑scorebord) en bood de Duivels een realistische oefening voor de uitdagingen van het WK: loyale publieke druk, hitte en verplichte rustmomenten. Statistisch blijft België dominant in de onderlinge confrontaties (slechts één nederlaag, in 1930); deze match geeft trainer en spelers de kans om zowel tactische afspraken als fysieke paraatheid te testen voor het eindtoernooi.