LIVE: Rode Duivels vinden voorlopig geen opening tegen Kazachstan
In dit artikel:
De Rode Duivels staan vanavond in het Lotto Park tegenover Kazachstan in een cruciale WK-kwalificatiewedstrijd: na de overtuigende 0-6-zege op Liechtenstein is winst verplicht om de sterke start van de campagne voort te zetten. Aftrap is om 20.45 uur; de verslaggeving loopt ook via Radio 1.
Vanaf de openingsfase namen de Belgen het initiatief en drukten ze de bezoekers terug op eigen helft. De hoekschoppen en hoge voorzetten van o.a. De Cuyper leverden herhaaldelijk gevaar op, met Castagne die zich liet opmerken door een kopbal richting Theate en meerdere aanspeelpunten aan de tweede paal. De Ketelaere kreeg een paar kansen — een volley ging over, een kopbal raakte de schouder en ging naast — terwijl De Cuyper verschillende vrije trappen in de zestien deponeerde. Kazachstan beperkte zich in de beginminuten vooral tot verdedigen; hun eerste schot tussen de palen kwam van Kasym, maar dat was een makkelijke oefening voor doelman Courtois.
Bondscoach Rudi Garcia voerde enkele wijzigingen door ten opzichte van de wedstrijd tegen Liechtenstein: Trossard, De Ketelaere, Castagne en Raskin startten, terwijl Openda, Fofana, Vanaken en Meunier op de bank plaatsnamen. De opstelling: Courtois; Castagne, Debast, Theate, De Cuyper; Raskin, Tielemans, De Bruyne; Trossard, De Ketelaere, Doku.
Het Lotto Park was niet uitverkocht, maar de aanwezige Belgische supporters zongen luid mee met het volkslied; ook het Kazachse volkslied klonk vooraf. Historisch gezien is Kazachstan geen makkelijke tegenstander geweest: in 2006 leverden zij hier een 0-0 op, en in Almaty was het toen ook gelijkspel; de overige onderlinge duels gingen naar België.
In de kwalificatie staan de Belgen na drie duels al op ruim elf goals: Tielemans scoorde drie keer, De Bruyne en De Cuyper twee keer, en Lukaku, Fofana, Doku en Theate ieder één. In Groep J liet Noord-Macedonië eerder tegen Liechtenstein zien dat kleine tegenstanders geen punten cadeau geven: zij wonnen 5-0.
Kazachstan worstelt met afronding: in vier kwalificatieduels maakten ze slechts drie doelpunten (waarvan twee tegen Liechtenstein). De ploeg verloor recent met 0-1 van Wales — de derde nederlaag in vier wedstrijden — en mist tijdens deze interlandperiode topschutter Bakhtiyar Zaynutdinov. Bondscoach Ali Aliyev uitte desalniettemin vertrouwen en zei dat zijn selectie bereid is alles te geven; scorend vermogen is momenteel het grootste euvel. Bovendien is er nog nieuws aan Belgische zijde: debutant Joaquin Seys was al uitgevallen en nu verliet ook Mike Penders uit voorzorg het nationale trainingskamp.