LIVE: Roef houdt KAA Gent overeind met driedubbele redding! KV Mechelen komt steeds dichter bij de gelijkmaker

In dit artikel:

KAA Gent opende op paasmaandag in eigen huis tegen KV Mechelen de Champions' Play-offs, beide teams begonnen met 23 punten (Gent 4e, Mechelen 5e) en jagen op Europese deelname. In de Planet Group Arena besliste Hugo Dean vroeg in de wedstrijd met zijn vierde treffer in evenveel wedstrijden: een assist van Skoras/Lopes werd door hem koel afgewerkt en dat bleek de enige goal (1-0).

Gent nam daarna het initiatief en drukte hoog, wat aanvallen en hoekschoppen opleverde. Doelman Benjamin Roef hield zijn ploeg meerdere keren overeind met enkele katachtige reddingen; aan de andere kant moest Mechelen-doelman Miras ook attent blijven na slordigheden in zijn defensie. KV Mechelen kreeg wisselende mogelijkheden — een gevaarlijke voorzet die Raman nochtans slecht afrondde en een kopkans van Van Brederode die door Volckaert werd geblokt — maar slaagde er niet in de score gelijk te trekken.

De match kende ook fysieke momenten: Antonio bleef even liggen na een ongelukkig contact met teamgenoot Hammar maar kon verder, en Marsa moest verzorgd worden na een botsing met Roef. Over de wedstrijd werden meerdere wissels toegepast: bij de rust bracht Mechelen Antonio voor Salifou, later kwam Boersma in voor Raman; Gent wisselde Hong voor Goore en tegen het einde werd Kadri, wegens krampen, vervangen door Ito.

Achtergrond en belang: beide clubs eindigden de reguliere competitie op gelijke punten, maar Gent staat door één zege meer op de vierde plaats. Gent had zich sterk getoond in de slotfase van de reguliere competitie (9 op 9) en scoorde 49 doelpunten in die periode. Voor KV Mechelen zijn dit de allereerste Champions' Play-offs in de clubgeschiedenis; coach Fred Vanderbiest gaf zijn spelers na de kwalificatie tien dagen vrij en benadrukte dat de groep moet genieten en strijden voor een top-4-plek om Europees voetbal veilig te stellen. Gent blijft op die reeks tegen Mechelen ongeslagen (zes duels).