LIVE Ronde van Brugge: Aangekondigde waaiergeweld laat op zich wachten in het eerste uur koers
In dit artikel:
De Ronde van Brugge (50e editie, 202,9 km) werd woensdag ontsloten en vormde voor de snelle mannen de kans om zich te tonen — maar weer en pech speelden een beslissende rol. De rit startte en eindigde in Brugge en bestaat uit twee grote lussen (zuidelijk via Torhout, Wingene en Beernem; noordelijk langs Damme, Koolkerke en Dudzele) met één korte kasseistrook op de Brieversweg en stukken van het WK-tijdritparcours van 2021. De verwachting op de online-uitzending: live vanaf 15.05 uur.
Al vroeg lag het tempo hoog (gemiddeld tegen de 50 km/u na bijna een uur) en de wind maakte de koers nerveus, maar echte schade werd eerst veroorzaakt door een massale valpartij net voor de slotkilometer. Onder meer Tim Merlier en Olav Kooij gingen neer; ook titelverdediger Dylan Philipsen werd geremd. In de chaos profiteerde Juan Sebastian Molano met een late uitval en pakte daarmee zijn eerste grote zege in een Vlaamse eendagskoers—de favorieten achter hem keken te veel naar elkaar en kwamen te laat.
Een aantal verwachte namen stonden wel aan de start: Madis Mihkels, Phil Bauhaus, Erlend Blikra, Max Kanter, Alexis Renard, Laurenz Rex, Dylan Groenewegen, Sam Welsford, Luca Mozzato en anderen uit de top van vorig jaar. Afwezig waren onder meer Milan Fretin (Cofidis), die nog kampt met luchtwegklachten, en Robbe Ghys (herstel van sleutelbeen), plus Arnaud De Lie die zich spaart voor In Flanders Fields. Soudal-Quick Step liet Tim Merlier buiten de selectie; Laurenz Rex kreeg de leidersrol binnen die ploeg — ploegleider Niki Terpstra noemde de gure omstandigheden juist een voordeel.
De weervoorspelling brak het beeld: “Het wordt een wisselvallige dag met maartse buien en rukwinden,” waarschuwde meteorologe Sabine Hagedoren; de temperatuur bleef rond maximaal 8°C. Daarmee bleek dat de combinatie van wind, regen en sprintgevechten de doorslag gaf in een koers die bedoeld was voor de snelle mannen maar uiteindelijk decimeerde door pech en opportunistische aanvalskracht.