LIVE Ronde van Catalonië: En of hij fit is! Remco Evenepoel is snelste aan tussensprint, vier renners vormen kopgroep
In dit artikel:
Hevige rukwinden tot ongeveer 90 km/uur hebben de organisatie van de Ronde van Catalonië doen besluiten de slotklim naar Vallter (boven 2.000 m) uit de vierde etappe te halen. De start van de rit vond plaats in Mataró; na een neutralisatie van vier kilometer volgde de officiële start met nog bijna 3.000 hoogtemeters op het menu, maar zonder de eerder aangekondigde zware aankomst bergop. Door die wijziging verschuiven de kansen naar sprinters en punchers in plaats van een harde uitputtingsslag voor klassementsmannen.
Remco Evenepoel, die gisteren ten val kwam en vooral zijn elleboog schaafde, heeft zich na een redelijke nacht toch aan de start gemeld. Zijn val viel in de sprintzone, waardoor hij geen tijd verloor dankzij de driekilometerregel. Vervolgens pakte hij in de eerste tussensprint drie bonificatieseconden, waarmee hij zijn positie in het klassement verstevigde ten opzichte van onder anderen Jonas Vingegaard. De gewijzigde aankomst biedt hem bovendien meer ademruimte om zijn wonden te verzorgen zonder direct een zware bergafsluiting te moeten pareren.
De koers kende zoals verwacht vroege ontsnappingen: aanvankelijk vijf man (Maxime Decomble, Mats Wenzel, Unai Aznar, Jose Luis Faura en Samuel Florez) en later een andere kopgroep met onder meer Koen Bouwman, Baptiste Veistroffer, Samuel Fernandez en Merhawi Kudus. Veistroffer staat al vier dagen in vluchtgroepen en leidt het bergklassement met zeventien punten voorsprong; hij kan vandaag nog extra punten bijschrijven als hij de top als eerste bereikt. Uno‑X en INEOS Grenadiers namen het jachtewerk in het peloton op zich, waardoor de vluchters weinig speelruimte kregen en een hergroepering na iets meer dan tien kilometer volgde.
Niet iedereen verschijnt aan de start: de Portugese kampioen Ivo Oliveira, die gisteren hard ten val kwam, staat niet meer aan de start; ook Matthew Fox van Lotto‑Intermarché ontbreekt. Tijdens de rit kreeg Luke Tuckwell een lekke band. Omdat de definitieve klim naar Vallter geschrapt is, lijkt een massasprint het meest waarschijnlijke slot. Namen als Dorian Godon, Magnus Cort en Ethan Vernon zijn daardoor opnieuw in beeld als kanshebbers voor de bonuspunten en ritwinst.
Kort samengevat: de etappe van vandaag werd aangepast om veiligheidsredenen door extreme wind; dat verandert de tactiek en vergroot de kansen voor sprinters en combinatoren, terwijl klassementsrijders zoals Evenepoel profiteren van een minder zware finish om schade te beperken.