LIVE Ronde van Catalonië: Evenepoel mengt zich niet in tussensprint, welke snelle man triomfeert?
In dit artikel:
Hevige rukwinden tot zo’n 90 km/u hebben de slotklim naar Vallter geschrapt en de vierde etappe van de Ronde van Catalonië ingrijpend veranderd: in plaats van een beslissende bergfinish lijkt een massasprint of een aankomst voor punchers het meest waarschijnlijk. De rit vertrok in Mataró, telt nog steeds bijna 3.000 hoogtemeters maar mist de eerder aangekondigde eindcol boven 2.000 meter.
Remco Evenepoel, die gisteren hard ten val kwam en vooral zijn elleboog schaafde, besloot na een redelijke nacht toch te starten. Hij pakte meteen de snelste tijd aan de eerste tussensprint en incasseerde bonificatieseconden, wat zijn positie in het klassement verstevigde. Tom Pidcock sprokkelde later ook drie bonusseconden. Ivo Oliveira en Matthew Fox verschenen niet aan de start; Jay Vine stapte gisteren wegens zijn val al in de volgwagen.
Vroeg in de etappe ontstond een kopgroep van vijf (onder meer Koen Bouwman en Baptiste Veistroffer), later bleven vooral Merhawi Kudus (die de Afrikaanse kampioenstrui droeg) en Samuel Fernandez over. Het peloton gaf de vluchters meestal rond de één à twee minuten, met ploegen als Uno‑X, INEOS Grenadiers en NSN die de achtervolging controleerden. De achterstand varieerde voortdurend door het golvende parcours, soms terug naar bijna een minuut, soms weer groter: het bleef een “wandelfase” met beperkte haast van het peloton.
Baptiste Veistroffer bevestigde zijn dominante rol in het bergklassement: hij pakte opnieuw bergpunten en heeft nu een ruime voorsprong. Dorian Godon, die al twee ritzeges op zijn naam heeft, wordt breed gezien als topfavoriet voor nog een zege; van actieve renners zijn er maar weinig die drie etappes in één editie wonnen. De sprinterstreinen schuiven zich langzaam klaar, maar het finale profiel is atypisch — licht oplopend richting het laatst rondpunt met een korte steilere aanzet in de slotkilometer, waarna het vlak wordt — waardoor zowel snelle mannen als punchers een kans kunnen krijgen.
Technische en tactische momenten: enkele lekke banden (onder meer Luke Tuckwell), vroege afvallers uit de kopgroep en ploegwerk om de breuk te dichten. Met de geschrapte klim dienen de sprintploegen zich op te stellen, maar wegzakken en de licht oplopende slotkilometer houden de deur open voor last‑minute aanvallen. Veiligheid speelde de hoofdrol in de parcourswijziging; de organisatie greep in wegens de hevige windstoten.