LIVE Ronde van Catalonië: Gesticulerende Remco Evenepoel krijgt na waaieraanval toch steun van Vingegaard, blijven ze voorop?
In dit artikel:
Derde etappe van de Ronde van Catalonië (159 km) biedt een klassiek profiel: vroeg klimmen, daarna een lange afdaling en ruim 30 vlakke, kaarsrechte kilometers waarin zijwind waaiers kan veroorzaken. Het peloton vertrok om 13.35 uur in Mont-roig del Camp; de belangrijkste beklimmingen zijn de Alt de la Mussara (10,4 km à ~6%), later de Coll Roig (3,8 km à 4,7%) en de Coll de Capafonts (4 km à 4,5%). Omdat de laatste 45 km grotendeels dalen en vlak zijn, is het spel tussen aanvallers, sprintersploegen en klassementsploegen spannend.
Vroeg in de rit ontstond een kopgroep van zes: Reuben Thompson, Baptiste Veistroffer, Diego Uriarte, Yago Aguirre, Josh Burnett en Mark Stewart. Veistroffer (Lotto Intermarché) was opnieuw de meest actieve. Hij pakte meerdere bergpunten op de cols en verstevigde zowel zijn berg- als puntenpositie; na de eerste top van 1e categorie had hij een flinke voorsprong in het bergklassement (26 punten totaal).
In het peloton speelde de wind en ploegentactiek een grote rol. Red Bull-BORA-hansgrohe en Visma-Lease a Bike namen geregeld het initiatief om hun kopmannen voorin te positioneren. Op een opvallend moment demarreerde Remco Evenepoel op het vlakke en Jonas Vingegaard reageerde, wat leidde tot een selecte groep van zo’n veertig renners inclusief de twee sterren. Dat duo kreeg kort een kleine voorsprong (rond 20–25 seconden), maar het was moeilijk vol te houden en UAE en andere ploegen zetten de achtervolging in. Red Bull-BORA probeerde ook een waaier op te zetten, maar het effect bleef beperkt en het verschil met de koplopers fluctueerde.
De rit kende ook incidenten: Jay Vine ging onderuit en belandde in de gracht; zijn wedstrijd leek daarmee ten einde. Vooraf verschenen enkele renners niet aan de start: Harm Vanhoucke en Danny van der Tuuk moesten afhaken. Portugees kampioen Ivo Oliveira leek eveneens met problemen te kampen.
Sprinters als Nikias Arndt en Sam Bennett hadden het lastig op de aanhoudende heuvels, terwijl teams die een massasprint zoeken nauwkeurig moesten timen wanneer ze de vlucht van zes terugbrengen. Met nog zo’n 45 km te gaan en een lange, vlakke finale blijft een sprintseance waarschijnlijk, maar zijwind en late aanvallen kunnen het koersbeeld nog kantelen. Favorieten voor de slotfase zijn naast de klassieke sprinters ook punchers zoals Magnus Cort, en klassementsmannen blijven waakzaam gezien de krappe verschillen en de koerssituaties die zich nog kunnen ontvouwen.