LIVE Ronde van Catalonië: Jay Vine stapt af na val (deze keer zonder kangoeroe), massasprint hangt in de lucht
In dit artikel:
De derde etappe van de Ronde van Catalonië (159 km) vertrok woensdag om 13.35 uur in Mont‑roig del Camp en leverde een selectieve race op met veel klimwerk en een laatste bijna vlakke kilometerzone die kansen op een massasprint of waaierwerk bood. Direct na de start ontstond een kopgroep van zes renners: Reuben Thompson, Baptiste Veistroffer, Diego Uriarte, Yago Aguirre, Josh Burnett en Mark Stewart. Veistroffer (Lotto Intermarché) bevestigde zijn sterke vorm door meteen punten te pakken op de beklimmingen; hij leidt zowel het berg‑ als het puntenklassement.
Het parcours bevatte vroeg de zware Alt de la Mussara (10,4 km à ~6%) en later onder meer de Coll de Capafonts en Coll Ruig. De vroege vluchters bouwden aanvankelijk een marge van rond de 2–2,5 minuten op, maar die slonk gedurende de rit tot ruim onder de minuut en soms zelfs tot circa 20 seconden, waardoor de kans op een hergroepering of late aanval bleef bestaan. Teams als NSN namen het werk in de achtervolging op zich; Lotto Intermarché had met Thompson en Veistroffer twee renners vooraan.
De etappe kende ook incidenten en uitvallers: Harm Vanhoucke verscheen niet aan de start, Danny van der Tuuk moest wegens ziekte afhaken, en Jay Vine viel en belandde in de gracht; hij ging naar de volgwagen en zijn Ronde van Catalonië kwam daarmee ten einde. Ook Ivo Oliveira (Portugees kampioen) had opstartproblemen en werd kort als zorgpunt genoemd. Een valpartij in het peloton trof ongeveer tien renners, maar verdere gevolgen daarvan werden niet uitgewerkt.
Sportief bleef de vraag of sprinters het zouden overleven of dat klassementsrenners al op zoek gingen naar voordeel. De laatste circa 30 km zijn vrijwel vlak en met lange rechte stukken kan zijwind een rol spelen, wat zowel massasprints als waaiers kan opleveren. Remco Evenepoel — olympisch kampioen en een van de favorieten voor het klassement — kreeg gisteren lof van zijn ploegleider na een sterke sprintinspanning; zijn team hoopt dat hij zich blijft tonen richting de zwaardere ritten later in de week en de Ardennenklassiekers die volgen.
Kort gezegd: Veistroffer domineerde de subklasseringen in de vroege fase, zes vroege vluchters hielden lang stand maar zagen hun voorsprong flink slinken, en de finish bleef spannend vanwege het vlakke eindstuk en mogelijk windgevoelige wegen — waardoor zowel een sprint als nieuwe klassementsmoves tot de mogelijkheden behoorden.