LIVE Ronde van Catalonië: Manschappen van Almeida rekenen laatste vluchter in, probeert nog iemand sprint te ontlopen?
In dit artikel:
De Ronde van Catalonië is vanochtend begonnen in Sant Feliu de Guíxols met een verraderlijke, heuvelachtige openingsetappe waarin zowel vluchters als klassementsrijders kansen krijgen. Het parcours bevat ruim 2.000 hoogtemeters en twee gecategoriseerde beklimmingen, waaronder de lange Alt de Sant Hilari (een relatief lange, niet al te steile klim van ongeveer 16–19 km met een gemiddeld stijgingspercentage rond de 3–4%), waarna een golvende finale naar de kust volgt.
Al vroeg ontstond een kopgroep van vijf renners: Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Unai Aznar (Euskaltel-Euskadi), Josh Burnett (Burgos) en Tyler Stites (Modern Adventure). Zij kregen maximaal zo’n vier minuten voorsprong, maar het peloton liet hen niet ongemoeid en kneep de marge in tot ruim één minuut toen de finale naderde. Veistroffer was de meest actieve vluchter: hij pakte tussensprints, scoorde meerdere bergpunten (waarmee hij de beste bergop van de dag werd en morgen de bergtrui mag aantrekken) en reed meerdere keren op kop van de ontsnapping.
In het peloton bepaalden verschillende formaties beurtelings het tempo. INEOS Grenadiers, NSN en later Red Bull-BORA-Hansgrohe namen fases waar om de situatie te controleren, met name omdat kopmannen als Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-Hansgrohe) en Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) zich prominent in de voorste gelederen posteerden. Ook Bahrain-Victorious, Alpecin-Premier Tech en UAE waren alert, terwijl João Almeida en anderen een rol leken te spelen in de positioning richting de finale. Ethan Vernon raakte vroeg geïsoleerd en moest lossen; snelle sprinters als Alberto Dainese, Noah Hobbs en Sam Bennett worden pas later in geschikte etappes verwacht.
Tactisch oogt de etappe open: de glooiende aanloop en de lange, matige klim maken het moeilijk één duidelijke favoriet aan te wijzen. Puncheurs en snelle mannen met klimcapaciteiten (onder wie Dorian Godon, Brady Gilmore, Matevž Govekar en Riley Pickrell) kunnen meedingen naar de ritzege, terwijl klassementsrenners zoals Evenepoel, Giulio Ciccone, Mattias Skjelmose, Lenny Martinez, Santiago Buitrago en Richard Carapaz klaarstaan om in de beslissende klim en finale het verschil te maken.
Tegen de middag hield de kopgroep nog genoeg marge om te strijden om berg- en tussensprintpunten, maar het peloton schroefde het tempo geleidelijk op; de koers blijft duidelijk in handen van de favorietenploegen. Met de Alt de Sant Hilari in het vooruitzicht en een lange, selectieve finale blijft het onduidelijk of de dag eindigt in een sprint of dat de klassementsmannen vroege druk zetten.