LIVE Ronde van Catalonië: Meeste sprinters blijven aan boord in lastige etappe, vijf vluchters dagen peloton uit
In dit artikel:
De derde etappe van de Ronde van Catalonië (159 km) vertrok woensdag omstreeks 13.35 uur in Mont-roig del Camp en bood opnieuw een golvende dag: na een lastig begin met meerdere klimmetjes volgt in de laatste 30 kilometer vrijwel alleen nog vlak terrein, met rechte wegen en risico op zijwind die waaiers kan veroorzaken.
Al vroeg ontstond een vlucht van zes renners: Reuben Thompson, Baptiste Veistroffer, Diego Uriarte, Yago Aguirre, Josh Burnett en Mark Stewart. Lotto Intermarché heeft met Veistroffer en Thompson twee man voorin; Veistroffer maakte dit tot een persoonlijke dag door meerdere bergpunten te pakken en zijn leiderspositie in zowel het berg- als het puntenklassement verder uit te bouwen (onder meer volledige buit op een col van 2e categorie, totaal 26 bergpunten). De voorsprong van het zestal fluctueerde continu: soms meer dan twee minuten, maar ook teruggevallen tot enkele tientallen seconden door felle controle van het peloton.
In het peloton namen vooral Red Bull-BORA-hansgrohe en Visma-Lease a Bike de jacht op, met Remco Evenepoel, Florian Lipowitz en Jonas Vingegaard naar voren gebracht. De controle van die teams rekte het koersbeeld op en zette pure sprinters onder druk; namen als Nikias Arndt en Sam Bennett kregen het zichtbaar lastig. NSN en andere ploegen staken eveneens inspanningen in de achtervolging, waardoor het verschil nooit echt uitgroeide tot een ruime marge en de kans op een klassieke massasprint bleef bestaan.
De zwaarste klim van de dag was de Alt de la Mussara (10,4 km à ~6%), gevolgd door de Coll de Capafonts en later de Coll Roig (3,8 km à 4,7%). Veistroffer kwam meerdere keren als eerste boven op deze hellingen en verstevigde zo zijn trui(en). Toch bleef het peloton relatief beheerst rijden: klassementsrenners probeerden geen grote explosies te forceren omdat de finish nog ver was en er vlakke slotkilometers zijn waarin waaiers beslissend kunnen zijn.
De etappe kende ook tegenslagen: Harm Vanhoucke stond niet aan de start, Danny van der Tuuk moest forfait geven wegens ziekte, en een valpartij in het peloton kreeg enkele slachtoffers; Jay Vine belandde in de gracht en lijkt op te geven nadat hij eerder terugkeerde van een herstelperiode. Bij UAE waren er korte zorgen rond Ivo Oliveira, maar hij leek later weer mee te rijden.
Kortom: de dag leverde een succesvolle vroege vlucht en veel strijd om bergpunten op, terwijl de grote ploegen het peloton strak hielden. Of de rit uiteindelijk in een sprint eindigt of dat klassementsmannen en ploegleiders de slotfase in zijwind of op de resterende helling kunnen gebruiken om verschil te maken, bleef tijdens de etappe nog onbeslist.