LIVE Ronde van Catalonië: Peloton houdt vijf avonturiers binnen schot, Evenepoel: "Positionering zal cruciaal zijn"

In dit artikel:

Remco Evenepoel staat vandaag voor een klassieke openingsrit in de Ronde van Catalonië, met een verraderlijk heuvelparcours dat vanaf 13.00 uur van start gaat in Sant Feliu de Guíxols. De rit telt ongeveer 2.000 hoogtemeters en bevat als zwaartepunt de lange Alt de Sant Hilari (rond de 16–19 km, gemiddeld zo’n 3–3,7%), waar bergpunten te verdienen zijn (10–8–6–4–2–1). Na de klim volgt een bijna 100 km glooiende finale waarin zowel vluchters als sprinters kansen krijgen, afhankelijk van hoe het peloton het tempo regelt.

Vragen rond controle en aanvalslust staan centraal: moet kopman Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) het peloton controleren, of gaan klassementsrenners zoals Jonas Vingegaard zich vroeg mengen? INEOS Grenadiers en NSN namen al het initiatief in het peloton; INEOS heeft met Dorian Godon een verrassende kanshebber voor de dagzege en Oscar Onley als klassementsman, terwijl NSN mikt op sprinters als Ethan Vernon en Jake Stewart als het op een massaspurt uitdraait.

Vroeg in de rit ontstond een vluchtgroep met onder anderen Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), de gebroeders Hugo en Unai Aznar, Josh Burnett en Tyler Stites. Veistroffer pakte tussensprint- en bergpunten (onder meer de top van de Alt de Romanyà) en heeft dit seizoen al een etappe in de Ronde van Oman gewonnen. De voorsprong van de kopgroep schommelde tijdens de dag tussen ruim 2 en circa 4 minuten, waardoor het peloton telkens moest afwegen of het jacht zou openen.

Historische noot: de Ronde van Catalonië start voor het vijfde jaar op rij in Sant Feliu de Guíxols; vorig jaar kenmerkte die slotplaats zich ook door een sprintduel waarin Dorian Godon vorig seizoen al opviel en nu opnieuw als kandidaat wordt genoemd. Evenepoel kon tenslotte op tijd vanuit Tenerife aansluiten, waarmee hij beschikbaar is voor de rest van de etappe en de tactische vragen die nog volgen.