LIVE Ronde van Catalonië: Peloton knabbelt gestaag aan achterstand, Evenepoel: "Positionering zal cruciaal zijn"

In dit artikel:

De Ronde van Catalonië is van start gegaan in Sant Feliu de Guíxols met een verraderlijke openingsrit over heuvelend terrein (ruim 2.000 hoogtemeters) die de renners naar een lange, glooiende finale voert. De rit bevat vroeg een korte klim (Alt de Romanyà) en later de lange, maar niet steile Alt de Sant Hilari — een klim van flink wat kilometers die de eerste klimpunten en het plaatje kan scheiden tussen vlucht en peloton.

Al kort na de start ontstond een vluchtgroep: Baptiste Veistroffer (Lotto‑Intermarché), Unai Aznar (Euskaltel‑Euskadi), Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Josh Burnett (Burgos BH) en Tyler Stites (Modern Adventure). Veistroffer nam meerdere tussensprints en bergpunten, claimde bonificatieseconden en zet zich zo in de enscenering voor de eerste truien. In de kopgroep rijden met de twee Aznar‑broers ook interessante namen; Veistroffer viel op vanwege zijn zege eerder dit seizoen in de Ronde van Oman en zijn overstap uit de opleidingsploeg.

Het peloton houdt de vlucht goed in het vizier: INEOS Grenadiers en NSN bepalen grotendeels het tempo en knabbelen gestaag in op de voorsprong, die varieerde van circa vier minuten terug naar ruim een minuut of twee. INEOS heeft met Dorian Godon (winst in Parijs‑Nice) een kanshebber voor de dagzege en Oscar Onley voor het klassement, terwijl NSN opties heeft richting een sprint met Ethan Vernon en Jake Stewart als mogelijke kandidates voor een massaspurt.

Opvallende namen en verhoudingen: Remco Evenepoel (Red Bull‑Bora‑Hansgrohe) is aanwezig als kopman en werd ondanks een reis vanuit Tenerife op tijd voor de start gespot. Er is ook aandacht voor Mikel Landa (kopman van Landa’s ploeg) waarvan de actuele vorm nog wat onzeker werd ingeschat door teamgenoten. De vraag blijft of de finale een succes wordt voor de vlucht of dat klassementsrijders als Jonas Vingegaard eerder het heft in handen nemen.

Kortom: een klassieke openingsetappe waarin een vroege vlucht punten en bonificaties pakt en het sterke peloton, met enkele grote ploegen op kop, alles in gereedheid houdt voor een mogelijke hergroepering in de glooiende slotfase.