LIVE Ronde van Catalonië - Stilte voor de storm: massasprint komt eraan in onthoofde bergrit, Evenepoel rijdt rustig mee
In dit artikel:
De organisatie van de Ronde van Catalonië schrapte de aangekondigde zware slotklim naar Vallter in de vierde etappe vanwege rukwinden tot circa 90 km/u. Daardoor blijft de etappe wel heuvelachtig met bijna 3.000 hoogtemeters, maar de moeilijke aankomst op meer dan 2.000 meter vervalt — een aanpassing die de kansen naar de sprinters en punchers kantelt.
Start was in Mataró met eerst vier kilometer neutralisatie. Vijf renners probeerden vroeg weg te rijden: Koen Bouwman, Baptiste Veistroffer, Samuel Fernandez (Euskaltel), Merhawi Kudus (Burgos-Burpellet) en een aantal anderen. Hun voorsprong varieerde gedurende de dag tussen ongeveer één en bijna drie minuten; peloton en ploegmaats van onder meer Uno‑X, INEOS Grenadiers en NSN beheersten de achtervolging. Kudus verschijnt in zijn Afrikaanse kampioenstrui en Fernandez (22) valt op als neoprof die voor Euskaltel in de aanval zit. Baptiste Veistroffer verzamelde opnieuw bergpunten en lijkt onafwendbaar naar de leiderstrui in het bergklassement te koersen (39 punten vs. 17 en 9 voor de nummers twee en drie).
Bij het peloton zet INEOS, onder meer voor Dorian Godon, het tempo, terwijl sprintersploegen zich voorbereiden op een waarschijnlijk massasprint. Godon is topfavoriet na twee etappezeges eerder in de ronde; alleen enkele renners behaalden in één editie al drie Catalaanse overwinningen. Namen die in de sprintmix voorkomen: Alberto Dainese (Soudal-Quick Step), Noa Isidore (Decathlon CMA CGM), Francesco Busatto (Alpecin‑Premier Tech), Matevž Govekar (Bahrain‑Victorious), Magnus Cort (Uno‑X) en Ethan Vernon (NSN). Tom Pidcock toonde zich alert en verzamelde bonificatieseconden; de finish bevat een licht hellende laatste zes kilometer met een korte steilere passage vlak voor de meet, waarna het laatste stuk weer vlak is — gunstig voor punchers die kunnen aanzetten, maar ook voor een massasprint.
Remco Evenepoel kwam gisteren hard ten val en liep vooral schaafwonden aan een elleboog op, maar startte toch. Hij pakte op de eerste tussensprint bonificatieseconden en houdt zicht op het klassement. De val kostte hem geen tijd dankzij de driekilometerregel. Niet alle slachtoffers konden terugkeren: Ivo Oliveira en Matthew Fox begonnen niet aan de rit, Jay Vine stapte na zijn val uit de wedstrijd.
De etappe kende verder kleine incidenten: Luke Tuckwell kreeg een lekke band, verschillende late aanvallen werden opgevangen en de kopgroep viel na verloop van tijd uit elkaar. Met de zeker geschrapte slotklim lijkt de etappe op papier gunstiger voor teams die een massaafsluiting ambiëren, terwijl de nog aanwezige hoogteverschillen en de winderige omstandigheden de koers onvoorspelbaar kunnen houden.