LIVE Ronde van Catalonië: Tegenaanvallers zorgen even voor opschudding, peloton laat koplopers nog spartelen
In dit artikel:
Hevige rukwinden hebben de organisatie van de vierde etappe van de Ronde van Catalonië gedwongen om de geplande zware slotklim naar Vallter te schrappen. Hoewel de etappe vandaag vanuit Mataró nog steeds bijna 3.000 hoogtemeters telt, verdwijnt de finish boven 2.000 meter en neemt de kans op een massasprint sterk toe — gunstig voor snelle mannen als Dorian Godon, Magnus Cort en Ethan Vernon.
Remco Evenepoel, die gisteren ten val kwam en vooral zijn elleboog blesseerde, verschijnt toch aan de start. Hij verloor geen tijd door de val (die binnen de sprintzone gebeurde, waardoor de 3 km-regel van toepassing was) en pakte aan de eerste tussensprint drie bonificatieseconden. Dat verstevigt zijn positie in het algemeen klassement en maakt dat hij er vandaag relatief gerust op kan koersen, zeker nu de slotklim geschrapt is.
De rit kende verschillende ontsnappingen en veel hergroeperingen. In de beginfase loste een kopgroep van vijf renners snel, maar die werd weer ingerekend. Later reden Koen Bouwman, Baptiste Veistroffer, Samuel Fernandez (Euskaltel) en Merhawi Kudus weg; Veistroffer stal daarbij vooral de show in het bergklassement. Hij verzamelde opnieuw punten en heeft een comfortabele voorsprong in die strijd — bijna onvermijdelijk dat hij die eindwinst binnensleept als hij zulke acties blijft herhalen.
Pelotonsspel: het bleef gedurende lange tijd traag, met controles door ploegen als Uno‑X (voor Magnus Cort), INEOS Grenadiers (voor Dorian Godon) en NSN (voor Ethan Vernon). Daardoor konden vluchters meerdere keren minuten winnen, maar nooit genoeg om echt onberekenbaar te worden. Technische pech en forfaits speelden ook een rol: Luke Tuckwell kreeg een lek, Ivo Oliveira en Matthew Fox verschenen niet aan de start nadat ze gisteren beschadigd raakten, en Jay Vine stapte uit na een val.
Bijzondere details: Merhawi Kudus rijdt in de Afrikaanse kampioenstrui in plaats van het teamtenue; Samuel Fernandez is een 22‑jarige neoprof die opnieuw in de aanval zat; Dorian Godon zoekt naar zijn derde etappezege dit week — een prestatie die slechts een handvol renners in één editie op hun naam hebben staan.
Kortom: het schrappen van de Vallter‑slotklim verandert de dynamiek naar een minder selectieve finish, terwijl koplopers als Veistroffer bezig blijven met persoonlijke doelen (bergpunten) en sprintersploegen zich klaarmaken voor een mogelijke massaspurt.