LIVE Ronde van Catalonië: Troepen van Evenepoel maken jacht op kopgroep, waagt iemand een uitval in pittige finale?
In dit artikel:
De Ronde van Catalonië is van start gegaan in Sant Feliu de Guíxols en opent vandaag met een klassieke, verraderlijke heuvelrit waarin zowel vluchters als klassementsrenners uitzicht op de dagzege hebben. De etappe telt ongeveer 2.000 hoogtemeters en bevat onder meer de Alt de Romanyà en de lange klim naar Alt de Sant Hilari (een lange, relatief geleidelijke beklimming van ruwweg 16–19 km). De wedstrijd is vanaf 13.00 uur live te volgen.
Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) is de grote aanspreekfiguur voor het klassement; zijn ploeg nam na een korte beurt van INEOS Grenadiers meteen het initiatief om het koersverloop te controleren. Ook INEOS en het team NSN hielden het peloton onder controle, terwijl Bahrain-Victorious alert vooraan postte met het oog op een goede positionering van kopmannen als Lenny Martinez en Santiago Buitrago. Jonas Vingegaard en Thomas Pidcock plaatsten zich vroeg al in de voorste gelederen.
Een vroege kopgroep van vijf renners brak weg: Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Unai Aznar (Euskaltel-Euskadi), Josh Burnett (Burgos) en Tyler Stites (Modern Adventure). Die vlucht kreeg maximaal een paar minuten voorsprong, maar het peloton sloop voortdurend dichterbij; tijdens tussensprints en bergpunten was Veistroffer het meest actief en verzamelde hij bonificaties en bergpunten. Dankzij zijn aanvallen neemt hij voorlopig diverse leidersplaatsjes in de tussentijdse klasseringen.
Tactisch blijft het onduidelijk wie de beste papieren heeft voor de ritzege: uitgesproken sprinters als Ethan Vernon, Dorian Godon, Alberto Dainese en Sam Bennett kunnen nog meesprinten, maar de pittige finale zal veel van hun snelheid wegnemen. Aan de andere kant mogen klassementsrenners als Evenepoel, Giulio Ciccone, Mattias Skjelmose, Lenny Martinez, Santiago Buitrago en Richard Carapaz zich gerust mengen als de koers harder wordt. Dorian Godon, recent winnaar in Parijs‑Nice, geldt als een van de outsiders voor de leiding.
De finishlocatie lag ook vorig jaar in Sant Feliu; de route heeft een glooiend slotstuk van bijna 100 km dat onvoorspelbare koersmomenten kan opleveren. Evenepoel zou bovendien op tijd uit Tenerife zijn gearriveerd om te kunnen starten. De dag belooft een tactisch schaakspel te worden tussen ploegcontrole en ontsnappingen, met de beslissingen over de bergen en de lange aanloop naar Alt de Sant Hilari als bepalende factoren voor wie straks met de eerste leiderstrui wegfietst.