LIVE Ronde van het Baskenland: Kruijswijk heeft kleine bonus beet op ruime groep met Cras en Vansevenant
In dit artikel:
In het Baskenland staat opnieuw een selectieve etappe op het programma met acht gecategoriseerde beklimmingen en een finish in Eibar. Door korte, steile hellingen ligt de route in het voordeel van explosieve klimmers en vluchters; de Izua (3,6 km à 9,9%) geldt als een van de zwaarste beklimmingen en de top daarvan ligt iets meer dan 25 km van de streep.
Paul Seixas, die al twee ritten won en daardoor in meerdere truien rijdt, heeft zijn team de controle over het peloton laten voeren. Seixas draagt momenteel geel, groen en de jongerentrui; alleen de bergtrui is niet van hem (die is voor Joan Bou). Axel Laurance, winnaar van etappe 3 en geplande belangrijkste achtervolger, verscheen niet aan de start in Eibar en gaf op.
De koers kende vanaf de openingskilometers veel bedrijvigheid. Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché) sprong vroeg weg en pakte meteen punten op de eerste beklimming; hij bouwde een voorsprong van zo’n minuut uit, maar kreeg onderweg steeds meer gezelschap. Sinuhe Fernandez probeerde eveneens aansluiting, terwijl ploegmaat Reuben Thompson een tegenaanval instak zonder succes.
Langs de Azurki kwam een omvangrijke kopgroep tot stand: aanvankelijk een peloton van 35 renners, later gereduceerd tot een groep van 29, met namen als Guillaume Martin, Clément Braz Afonso, Haimar Etxeberria, Hugo Houle, Tijmen Graat, Menno Huising en Steven Kruijswijk. In verschillende fases scheurde de kopgroep zich verder op; uiteindelijk ontstond ook een kleinere kopgroep met onder anderen Martin, Braz Afonso, Etxeberria, Houle, Fernandez, Graat, Huising en Kruijswijk. Die leiders verzamelden op een gegeven moment ongeveer vier minuten voorsprong op het peloton, dat onder meer door Decathlon CMA CGM en de manschappen van Seixas kort gehouden werd.
Kruijswijk toonde zich actief en sprong op een helling naar een kleinere kopgroep, terwijl Veistroffer zijn solo-initiatief nauwelijks alleen kon volhouden. De wedstrijd blijft open: enerzijds liggen er kansen voor vluchters die slim samenwerken over meerdere klimmetjes, anderzijds kan een sterke kopman als Seixas met ploegondersteuning een nieuwe ritzege proberen veilig te stellen.
Samengevat: een tactisch en klimmend vlak met veel aanvallen en wisselende kopgroepen, waarin vroege vluchtpogingen, felle gezamenlijke ontsnappingen en de controle van Seixas’ ploeg de belangrijkste koerslijnen bepalen richting de finish in Eibar.