LIVE Ronde van het Baskenland: Lipowitz opent de finale op 70 kilometer, Seixas plakt als enige aan zijn wiel
In dit artikel:
In het Baskenland staat opnieuw een heuvelachtige, scherpe etappe op het programma met acht gecategoriseerde beklimmingen en een finish in Eibar — ideaal terrein voor explosieve klimmers en opportunisten. Paul Seixas rijdt voorlopig in de leiderstrui en heeft na twee ritzeges al meerdere truien in bezit (geel, groen en jong). Enkel de bolletjestrui is voor Joan Bou; Axel Laurance verscheen niet aan de start en gaf op.
De koers opende met een vroege aanval van Baptiste Veistroffer (Lotto–Intermarché). Hij pakte snel kleine voorsprong en nam de eerste bergpunten, maar werd op de Azurki opgevangen door een grote groep die zich vormde en hem uiteindelijk bijhaalde. Sinuhe Fernandez probeerde eveneens weg te komen, maar werd teruggepakt. Reuben Thompson deed een tegenpoging voor Veistroffer, zonder succes.
Steven Kruijswijk (Visma‑Lease a Bike) toonde zich aanvallend en slaagde erin naar de leidersgroep te springen; de ervaren Nederlander reed solo en later samen met enkele anderen kleine gaten bij elkaar. Ondertussen ontbrandde er op meerdere beklimmingen een schuivend schouwspel: aanvallen van onder meer Florian Lipowitz en Kévin Vauquelin (INEOS), terwijl Seixas’ ploeg het peloton probeerde te controleren. Decathlon CMA CGM nam vervolgens het tempo op in het peloton in dienst van leider Seixas.
Halverwege ontstond een omvangrijke kopgroep van rond de 29–35 renners met namen als Guillaume Martin, Clément Braz Afonso, Haimar Etxeberria, Hugo Houle en Menno Huising. Hun maximale voorsprong bedroeg ongeveer vier minuten; het peloton bleef op enkele minuten daarachter rijden. Tussentijds lagen er diverse kleine kopduo’s en -zestalletjes vooraan, maar geen enkele ontsnapping hield tot aan de finish stand.
Belangrijke beklimmingen vandaag: Elkorrieta, Azurki, Etumeta, Kalbario, Krabelin, Trabakua, Izua en Urkaregi. De Izua (3,6 km à 9,9%) valt op als voorlaatste, met de top ruim 25 km van Eibar — een plek waar beslissingen kunnen vallen. De slotkilometers lopen licht op, wat zowel vluchters als punchers kansen geeft.
Sportieve context: Kévin Vauquelin, recent overgenomen door INEOS na de ineenstorting van Arkea‑B&B, liet zich zien als aanvalslustige klimmer; Paul Seixas verdedigt zijn leiderstrui terwijl teams als Bahrain‑Victorious en Red Bull‑BORA‑Hangrohe het tempo in verschillende fases bepaalden. De dag belooft een finale waar explosieve klimmers, ontsnappers of opportunistische vluchters om de overwinning zullen strijden.