LIVE Ronde van het Baskenland: Seixas dropt bommetjes in jacht op derde ritzege, Lipowitz wil niet buigen
In dit artikel:
Een hete, heuvelachtige etappe in het Baskenland bracht opnieuw veel aanvallen, valpartijen en verschuivingen in het klassement. De rit naar Eibar telde acht gecategoriseerde beklimmingen (Elkorrieta, Azurki, Etumeta, Kalbario, Krabelin, Trabakua, Izua en Urkaregi) en bood vooral kansen voor explosieve klimmers; het kwik liep op tot circa 30°C.
Paul Seixas domineerde opnieuw het verhaal van de dag. De Franse kopman, die al twee ritten won, bleef virtueel leider en dicteerde meerdere keren het tempo in de kopgroep. Hij reed samen met onder meer Florian Lipowitz, Matthew Riccitello en Nicolas Prodhomme in de voorste gelederen; Seixas lijkt op zoek naar een derde etappezege. Zijn ploeg en metgezellen hielden het peloton lange tijd onder controle, waardoor ontsnappingen niet te veel ruimte kregen.
Vroege bewegingen kwamen van Baptiste Veistroffer en later Steven Kruijswijk, die solo of in kleine groepjes probeerden weg te blijven. Een brede vlucht van ruim dertig renners ontstond uiteindelijk, met namen als Guillaume Martin, Clément Braz Afonso, Haimar Etxeberria en Hugo Houle. Kévin Vauquelin liet zich zien voor INEOS en toonde sterke benen in een subgroep, maar werd uiteindelijk weer ingelopen door Seixas en kompanen. Marc Soler en Ben Healy probeerden eveneens meerdere keren de koplopers te bedreigen en vormden korte duo’s die geen blijvende voorsprong konden uitbouwen.
Bij de favorieten speelden incidenten en herstelwerk een grote rol. Javier Romo maakte na een val een snelle hernieuwde aansluiting, maar belandde later opnieuw op de grond; Primož Roglič moest terrein goedmaken en werd af en toe gegrepen door de veranderende tempoversnellingen. Cian Uijtdebroeks worstelde met de afdalingen maar slaagde erin herhaaldelijk terug te komen naar de spits. Mattias Skjelmose en Ben Tulett zagen hun kansen slinken; het klassement beloofde na de rit flink anders te oogsten.
Jerseys: Seixas blijft aan de leiding en bezit meerdere truien (algemeen, punten en jongerentrui), de bolletjestrui is voor Joan Bou. Axel Laurance gaf verstek bij de start. De dag leverde veel dynamiek vlak voor de beslissende klim van de Izua en de slotklim Urkaregi, waardoor de laatste kilometers naar Eibar spannend beloofden te worden.
Kort samengevat: een harde, tactische etappe met veel aanvallen, een brede vlucht die uiteindelijk gekortwiekd werd door het werk van Seixas’ ploeg, enkele noemenswaardige solo- en deelacties (Kruijswijk, Veistroffer, Soler, Healy, Vauquelin) en belangrijke verschuivingen in het algemeen klassement voorafgaand aan de finale in Eibar.