LIVE Ronde van Limburg: Jelle Vermoote en zijn medevluchters snijden de lokale rondes in Tongeren aan met 3 minuten bonus
In dit artikel:
Vandaag wordt in Hasselt de Ronde van Limburg verreden, een klassieker die traditioneel kansen biedt aan snelle mannen en waarin veel kasseien en korte heuveltjes beslissend kunnen zijn. De wedstrijd start live coverage vanaf 13.00 uur (livestream vanaf 15.15 uur) en voert over hetzelfde parcours als vorig jaar: eerst twee lusjes via Bilzen-Hoeselt met de Keiberg, Maastrichterallee (kasseien) en de Glinberg, daarna drie langere lokale ronden rondom Tongeren-Borgloon met de Kolmontberg, Zammelenberg en de kasseistroken Manshoven en Op de Kriezel.
Na ongeveer 10 km en meteen bij de eerste beklimming (de Glinberg) ontstond er veel dynamiek en een kopgroep van drie renners: Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), Jelle Vermoote (Tarteletto-Isorex) en de pas 18‑jarige Mikita Babovitsj (Bahrain Victorious). Het trio pakte aanvankelijk ongeveer 20 seconden voorsprong, die in Bilzen-Hoeselt al naar bijna een minuut opliep en later circa 2,5 minuut bedroeg. Door het open karakter van de race en het tempo van het peloton (gemiddeld 45 km/u in het eerste uur) blijft het spanningsveld tussen vlucht en sprintersploegen groot.
De drie in de vlucht zijn elk interessant om verschillende redenen. Babovitsj maakt zijn eerste optreden bij de hoofdmacht; hij staat bekend als een veelbelovend junior (winst in de E3 Saxo Classic bij de junioren) en wordt komende zondag 19. Vermoote is de enige Belg in de kopgroep: 24 jaar, onlangs van ploeg gewisseld naar Tarteletto-Isorex en vaak aanwezig in vluchtpogingen maar nog zonder profzege. Philipsen is het grote Deense talent: wereldkampioen bij de junioren 2023, Europees junioren tijdrijkampioen datzelfde jaar en sinds vorig seizoen al prof bij Lidl-Trek; hij zoekt nog zijn doorbraak bij de elites.
Voor de sprinttrekkers is dit traditioneel de laatste kans dit voorjaar. Op de startlijst staan kopmannen en snelle namen als Tim Merlier (Soudal‑QuickStep), Stanislaw Aniolkowski, Gerben Thijssen, Phil Bauhaus, Tim Torn Teutenberg, Milan Menten, Pascal Ackermann, Fernando Gaviria en Sam Bennett, plus enkele jongere sprinters. Merlier verschijnt als kopman bij Soudal‑QuickStep nadat hij de Scheldeprijs won; hij kampt(e) eerder dit voorjaar met een knieblessure maar krijgt een sterke ondersteuning van ploegmaten zoals Yves Lampaert. Milan Menten kan met een zege bovendien een bijzondere mijlpaal voor Lotto-intermarché betekenen (de 800e overwinning in de ploeggeschiedenis).
Sommige teams starten verzwakt: Unibet Rose Rockets en Cofidis rijden met kleinere selecties door afzeggingen (onder meer Dylan Groenewegen en titelverdediger Milan Fretin ontbreken), wat aangeeft dat het voorjaar op zijn einde loopt. Met het uitdagende mix van kasseien, korte klimmetjes en een verwachte massaspurt blijft het onzeker of de vluchters standhouden of dat de sprintersploegen het peloton in de finale onder controle krijgen. Naar verwachting komt de finish rond 17.00 uur, tenzij de koerstempo of de tactiek dat anders beslist.