LIVE Ronde van Limburg: Slechts drie vluchters kunnen wegrijden, Belg Vermoote is van de partij
In dit artikel:
Vandaag rijdt de Ronde van Limburg over Belgische wegen, met de officiële start in Hasselt en live verslag vanaf 13.00 uur (livestream vanaf 15.15 uur). Het parcours bevat in het eerste deel twee lusjes rond Bilzen-Hoeselt met de korte maar scherpe Glinberg en de kasseistrook van de Maastrichterallee; later volgen drie ronden van bijna 40 km rond Tongeren met de Kolmontberg, Zammelenberg en de kasseien van Manshoven en Op de Kriezel. De slotfase voert daardoor opnieuw over heuveltjes en plaveien, een knipoog naar de EK-wegrit van 2024.
Kort na de neutralisatie ontstond er al actie: na de Glinberg sloegen Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), Jelle Vermoote (Tarteletto-Isorex) en Mikita Babovitsj (Bahrain Victorious) weg. Hun voorsprong liep snel op (eerder rond de 20 seconden, later tot bijna een minuut), waardoor het drietal de dag voorlopig leidt.
Het deelnemersveld is gericht op de snelle mannen; het wordt mogelijk de laatste kans voor sprinters dit voorjaar. Kopmannen en kanshebbers zijn onder meer Tim Merlier (Soudal-QuickStep), Gerben Thijssen (Alpecin‑Premier Tech), Milan Menten (Lotto‑Intermarché), Phil Bauhaus, Pascal Ackermann en Fernando Gaviria, aangevuld met renners als Davide Persico, Sam Bennett en David Dekker. Sommige ploegen starten met afgeslankte selecties: Unibet Rose Rockets en Cofidis verschijnen elk met slechts vijf renners door afwezigheden zoals die van Dylan Groenewegen en titelverdediger Milan Fretin.
Voor Lotto-Intermarché hangt er extra betekenis aan de wedstrijd: een zege van Milan Menten zou de 800e overwinning in de lange geschiedenis van de formatie betekenen. De ploeg boekte dit seizoen al overwinningen via onder anderen Matys Grisel, Matthew Fox, Baptiste Veistroffer en Mathieu Kockelmann.
Tim Merlier rijdt zijn vierde koers van het seizoen als kopman van Soudal‑QuickStep; hij keert terug na een langdurige knieblessure en kan steunen op een ervaren ploeg om hem naar een sprintpositie te brengen. De finale in Tongeren en het plaatje met plaveien maakt de Ronde van Limburg tot een interessante clash tussen punchers en pure sprintploegen.