LIVE Ronde van Limburg: Tim Merlier voert het sprintersveld aan, maar houden zij de aanvallers in toom?
In dit artikel:
Vandaag wordt in Hasselt de Ronde van Limburg verreden, een klassieke eendagswedstrijd die dit jaar opnieuw van Hasselt naar Tongeren loopt en zich vooral aandient als een laatste kans voor snelle mannen dit voorjaar. De wedstrijd vertrekt in de ochtend (live te volgen vanaf 13.00 uur, met een livestream vanaf 15.15 uur) en kent meteen na 10 kilometer de eerste klim over de Glinberg richting Bilzen-Hoeselt.
Het parcours lijkt sterk op dat van vorig jaar en bevat meerdere korte klimmetjes en kasseistroken — een knipoog naar de wegen van het EK 2024. Na de aanloop zijn er drie rondes van bijna 40 kilometer rond Tongeren, met daarin de Kolmontberg en Zammelenberg, plus de kasseistroken Manshoven en Op de Kriezel. Eerder in de wedstrijd passeren nog twee keer de Maastrichterallee, de Keiberg en eenmaal de Glinberg.
Vooral sprinters staan centraal: kopman Tim Merlier (Soudal-QuickStep) is één van de favorieten, gesteund door een ploeg die hem na zijn knieblessure opnieuw moet opvangen. Andere snelle namen die aan de start verschijnen zijn Gerben Thijssen, Milan Menten, Phil Bauhaus, Tim Torn Teutenberg, Pascal Ackermann, Fernando Gaviria en Sam Bennett. Het deelnemersveld is echter niet uitzonderlijk breed: teams als Unibet Rose Rockets en Cofidis starten slechts met vijf renners door afzeggingen (onder meer Dylan Groenewegen en titelhouder Milan Fretin ontbreken), wat aangeeft dat het voorjaar op zijn einde loopt.
Voor Lotto-Intermarché biedt de Ronde van Limburg extra betekenis: als Milan Menten wint, zou dat de 800e zege in de lange historie van de ploeg betekenen. De Belgische formatie boekte dit seizoen al successen met onder anderen Matys Grisel, Matthew Fox, Baptiste Veistroffer en Mathieu Kockelmann.
Kort samengevat: een kort, intens parcours met kasseien en klimmetjes dat snelle mannen in de finale moet scheiden van de rest — al is het deelnemersveld door het late seizoen wat uitgedund.