LIVE Ronde van Romandië: Cras in de achtervolging op Caruso, kan hij nog terugkeren?
In dit artikel:
Etappe 3 van de Ronde van Romandië (170 km rond Orbe) werd bepaald door een vroege vlucht en een finale met de Col du Mollendruz als scherprechter. Na een lange vlakke aanloop ontstond een kopgroep van zeven renners: Sam Oomen (Lidl‑Trek), Georg Steinhauser (EF), Damiano Caruso (Bahrain‑Victorious), Steff Cras (Soudal Quick‑Step), Lorenzo Germani, Josh Kench en Rémy Rochas (allen Groupama‑FDJ). Hun voorsprong bleef lange tijd rond de 2–3 minuten hangen terwijl het peloton het tempo verzorgde, met ploegen als UAE en later Red‑Bull/partners die controleerden.
De Col du Mollendruz — zo’n 9 km gemiddeld rond de 6% met vooral scherpe meters in de eerste paar kilometers — decimeerde de groep en zette de koers op scherp. Caruso kwam als eerste boven en probeerde solo te houden; Cras en Steinhauser probeerden nog aan te klampen maar moesten lossen. In het peloton namen ploegmaats van Roglič en Pogacar het voortouw, waardoor de kloof snel slonk. Tadej Pogacar hield zich opvallend zuinig en zat attent in het tweede spoor; zijn ploeg lijkt bereid een vroege ontsnapping te laten doorgaan als dat strategisch uitkomt.
Er waren koersmomenten die voor opschudding zorgden: een valpartij bij een rotonde waarbij vier renners neergingen en een wielwissel van Steinhauser die hem kort terugwierp. Groupama‑FDJ had met drie man in de vlucht opvallende belangen; Germani pakte bergpunten en deed veel kopwerk. De slotfase leidde over een lange afdaling van ongeveer 20 km en dan nog 10 vlakke kilometers richting Orbe, wat een scenario creëert waarin óf een vluchter kan volhouden óf een kleine groep sprint om de zege — met Albert Withen Philipsen als voorname kanshebber in een reducerende eindsprint.
Algemene standen: Pogacar blijft in het geel, Withen Philipsen rijdt in het puntenklassement, Lenny Martinez behoudt de jongerentrui en Roland Thalmann de bolletjestrui. Sportief gezien blijft de vraag centraal: zet Pogacar zijn controle voort en laat hij de vroege vlucht de rit winnen, of breekt er in de finale alsnog een beslissende aanval los die het peloton niet terugpakt?