LIVE Ronde van Romandië: Cras terug in kopgroep, maar peloton hijgt in de nek in laatste 10 kilometer
In dit artikel:
Etappe 3 van de Ronde van Romandië voert over 170 km rond Orbe en oogt op papier als een klassieke kieskeurige rit: veel vlakke kilometers, maar met drie gecategoriseerde beklimmingen en vooral de Col du Mollendruz (ongeveer 9 km aan ~6%) als scherprechter zo’n 30 km voor de streep. Na de top volgt een lange afdaling van circa 20 km en daarna nog een vlakke finale naar Orbe — ideaal terrein om uitdagende keuzes te forceren en late offensieven te belonen.
Vroeg in de wedstrijd slaagde een kopgroep van zeven renners erin weg te rijden: Sam Oomen, Georg Steinhauser, Damiano Caruso, Steff Cras, Lorenzo Germani, Josh Kench en Rémy Rochas. Die vlucht kreeg maximaal een voorsprong van rond de 2 à 3 minuten; het peloton hield het gat beheerst in stand, met ploegen als UAE, Red‑Bull en Lidl‑Trek die de jacht organiseerden. Groupama‑FDJ had bovendien drie man vooraan (Germani, Kench, Rochas), wat hun opties in de finale vergrootte.
De koers werd niet vrij van incidenten: in het openingsdeel ging er een valpartij mis op een rotonde, waarbij Rochas en drie anderen neer gingen. Steinhauser moest op een gegeven moment van fiets wisselen maar kon weer terug aansluiten. Op de tussensprints en de beklimmingen streden vroege aanvallers actief om punten; Germani en Steinhauser waren daarbij opvallend.
Toen de strijd de Col du Mollendruz opging, veranderde het beeld: Damiano Caruso probeerde solo te gaan en kreeg even zicht op een fraaie solo-variant. Cras en Steinhauser probeerden terug te komen, maar het peloton, met een strakke leiding van onder meer Red‑Bull en mannen van UAE, trok hard genoeg door om de aanval te temperen. Tadej Pogacar, leider in het klassement en in gele trui, zat alert in de kopgroep achteraan — vaak in het wiel van landgenoot Primož Roglič — maar nam deze week opvallend zuinig en berekend deel aan de inspanningen. Lenny Martinez werd genoemd als een van de weinige renners bergop die Pogacar echt kan volgen; sprinterskanshebber Albert Withen Philipsen hing in het peloton als optie mocht het in een kleinere groep uitmonden.
De grote vraag die de etappe blijft bepalen is of een vroege vlucht vandaag wél de streep haalt — tot nu toe is dat in deze editie nog niet gelukt — of dat de favorietengroep op de Mollendruz het verschil maakt en strijdt om de zege. Met de klim diep in de finale, de lange daaropvolgende afdaling en de vlakke finale naar Orbe, zullen tactiek en ploegondersteuning in de laatste 30 km doorslaggevend zijn. Pogacar behoudt de leiderstrui; klassements- en truientekens (punten-, berg- en jongerenklassement) worden voortgestuwd door de dynamiek van deze etappe.