LIVE Ronde van Romandië: Roglic en Vervaeke in kopgroep, UAE controleert voor Pogacar
In dit artikel:
De koninginnenrit van de Ronde van Romandië (4e etappe), verreden vandaag tussen Broc en Charmey over 150 km, bevatte vier beklimmingen — waaronder drie keer de beruchte Jaunpass — en beloofde de dag te maken voor klimmers of de klassementsmannen. Na de laatste top van de Jaunpass (8,1 km à 8,3%) volgde nog een lange afdaling naar de finish in Charmey; het weer bleef over het algemeen gunstig maar er waren buien voorspeld richting het einde.
Een vroege kopgroep van acht renners brak weg: Bauke Mollema (Lidl-Trek), Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), Michael Leonard (EF Education), Andrew August (Ineos), Marco Schrettl (XDS Astana), Maxime Decomble (Groupama-FDJ), Roland Thalmann (Tudor) en Alexy Faure Prost (Picnic PostNL). Die groep hield in het begin een voorsprong van ongeveer één minuut tot ruim twee minuten; Vervaeke pakte een tussensprint in Broc en Thalmann nam bergpunten om zijn bergtrui te verstevigen. Michael Leonard maakte aanvankelijk solo de aansluiting op de vlucht.
In het peloton nam UAE-Emirates het vizier; Tadej Pogacar startte in het geel en zijn ploeg zette tempo om de ontsnapping onder controle te houden. De vraag van de dag was of de vlucht een eerste zege van de week zou boeken of dat wereldkampioen Pogacar—al rijdend met een zuinige krachtverdeling deze week—zich zou roeren voor etapewinst. Achter hem hebben ploegmakkers zoals Lenny Martinez en Florian Lipowitz ook een rol in het plan van UAE.
De Jaunpass werd driemaal beklommen, telkens vanaf een andere zijde (variërend van ongeveer 6 tot 8 km met gemiddeldes rond 7,8–8,8%). De klim eiste zijn tol: August en enkele anderen moesten lossen, en de kopgroep veranderde constant van samenstelling. Op een moment probeerde Primož Roglič uit het peloton weg te komen en wist zich naar de kopgroep te werken; ook Valentin Paret-Peintre en Marco Brenner voegden zich bij de koplopers, waardoor het aantal leiders groeide. Andere namen die in beeld waren: Roland Thalmann (bergkoning), Louis Vervaeke als prominente aanvaller uit Soudal Quick-Step, en de jonge Michael Leonard als tijdrijdend talent.
Opvallend organisatorisch: Broc was voor het eerst gastheer van start, terwijl Charmey de finish mocht ontvangen. Tot dusver zijn er in deze editie slechts twee integerende etappewinnaars (Tadej Pogacar en Dorian Godon), wat de waarde van deze bergetappe voor het klassement extra groot maakte. Met nog twee bergetappes en de zware dag van vandaag kon de winnaar van de koninginnenrit een flinke slag slaan in het algemeen klassement — of de vroeg ontsnapten een uitzonderlijke dag zouden beleven, of dat Pogacar/het peloton de regie zouden overnemen, bleef de grote vraag tot de meet.