LIVE Ronde van Romandië: scherprechter doemt op voor Steff Cras en co, wat doet het peloton?
In dit artikel:
De derde etappe van de Ronde van Romandië (170 km), vandaag gestart en gefinisht in Orbe, leverde opnieuw een zenuwslopende aanloop naar de beslissende klim. Het parcours is grotendeels vlak, maar bevat drie gecategoriseerde beklimmingen: Suchy (2,1 km à 5,9%), Oulens-sur-Echallens (4,2 km à 3,3%) en vooral de Col du Mollendruz (ongeveer 9 km à ~6,1%), die op zo’n 32 km van de streep de scherprechter vormt. Na de top volgt een lange afdaling en nog circa 10 vlakke kilometers naar Orbe.
Vroeg in de rit ontstond een ontsnapping van zeven renners: Sam Oomen (Lidl-Trek), Georg Steinhauser (EF Education), Damiano Caruso (Bahrain-Victorious), Steff Cras (Soudal Quick-Step), Lorenzo Germani, Josh Kench en Rémy Rochas (allen Groupama‑FDJ). Die groep kreeg zelden meer dan twee à drie minuten voorgift; UAE hield het tempo in het peloton onder controle. Steinhauser en Germani toonden zich actief voor bergpunten en tussensprints: Germani pakte enkele sprints, Steinhauser bovenop de klim.
De etappe kende ook tegenslag: mechanische problemen voor Steinhauser (wissel van fiets) en meerdere valpartijen, waaronder een schuiver van Rochas op een rotonde waarna drie andere renners ten val kwamen; later sloten de getroffenen weer aan bij de kopgroep. De koplopers bevatten verschillende bekende en ervaren namen — Caruso is een routinier met ritzeges in grote rondes en een tweede plaats in de Giro van 2021 — maar ook jongere renners die kansen zoeken als voorbereiding op de Giro.
In het klassement blijft Tadej Pogacar leider in geel. Hij gaf vooraf aan dat zijn ploeg er geen probleem mee zou hebben als een vroege vlucht de rit wint: "Voor ons zou het niet erg zijn als de vroege vlucht voor de overwinning gaat, dan kunnen wij een rustige dag hebben en dat is ook belangrijk." Lenny Martinez wordt gezien als een van de bedreigingen bergop, en de sprintsporen van Withen Philipsen (puntenklassement) spelen een rol als het in een kleine groep zou aankomen.
Orbe leverde naast koerssfeer ook lokale kleur: de plaatselijke Nestlé‑fabriek voor koffie, een contrast tussen cacao‑historie en moderne industrie. De hamvraag van de dag bleef: houdt de ontsnapping stand tot de finish, of trekt het peloton op de Mollendruz de zaak recht? Met de klim zo kort voor de streep en een lange afdaling daarna blijft de etappe ideaal terrein voor aanvallers én voor schiftingen waarin de klassementsrijders het verschil kunnen maken.