LIVE Ronde van Valencia: Ploegmaats van Remco Evenepoel controleren de vlucht van acht met Steff Cras
In dit artikel:
Vandaag staat in de Ronde van Valencia de vierde etappe op het programma: de koninginnenrit met veel klimwerk, live te volgen vanaf 12.36 uur. De rit begint in La Nucia en eindigt voor het eerst in Teulada Moraira; het parcours voert eerst het binnenland in over de Coll de Rates en klimt later onder meer over de Alto del Miserat, de zwaarste helling van deze editie. Die Alto del Miserat is 5,4 km lang tegen bijna 10% gemiddeld, met stukken boven 20% — een eerste harde proef om de benen van de favorieten te testen. Verder staan de Puig de la Florença (Cumbres del Sol) op 12 km van de streep en de uiterst scherpe Muro del Pou (delen tot 22%, op 5 km van de finish) op het menu. Het totaal aan beklimmingen en golvende parcours levert ruim 3.000 hoogtemeters op.
In de vroege fase slaagde een kopgroep van acht renners erin weg te rijden: Julien Bernard (Lidl-Trek), Steff Cras (Soudal-Quick Step), Lewis Askey (NSN Cycling), Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi), Jakub Otruba (Caja Rural), Fernando Tercero (Polti-VisitMalta), Carlos Garcia Pierna (Burgos-BH) en Tomasso Nencini (Solution Tech-Nippo). Zij hebben ongeveer 20 seconden voorsprong; Fernando Tercero is in dat gezelschap het hoogst geklasseerd (19 seconden achter de leider) en staat daardoor virtueel in geel zolang de vlucht blijft vooruit.
Red Bull–Bora–Hansgrohe houdt het peloton onder controle voor Remco Evenepoel, die momenteel een beperkte voorsprong heeft in het klassement dankzij een bonusseconde uit de eerste rit. Biniam Girmay draagt nog de leiderstrui, maar de zware klimdag biedt weinig kans dat hij die tot de finish behoudt. Adne Holter is op de tweede plaats in het algemeen klassement (gelijk met Girmay), terwijl Florian Vermeersch op twee seconden van de leider staat en Evenepoel op zeven seconden volgt — de klimrijke etappe is dus een belangrijke kans voor klassementsrenners om tijd te winnen.
Niet alle favorieten verschijnen aan de start: Cian Uijtdebroeks (gestopt na een val en polswonde), Balint Feldhoffer (Bahrain-Victorious) en Antonio Polga (Novo Nordisk) staan als niet-starters geregistreerd. Soudal-Quick Step is dit seizoen nog zonder overwinning; Steff Cras probeert dat te doorbreken vanuit de vroege vlucht.
Kortom: een technisch en zwaar parcours met de Alto del Miserat als sleutelplaats en tal van steile korte hellingen belooft spectakel en zware selecties. De vraag van de dag is of Evenepoel en zijn team de macht grijpen of dat andere klimmers en vluchtgenoten voor verrassingen zorgen.