LIVE Ronde van Valencia: Remco Evenepoel trekt zelf even door, maar reageert vooral alert op de UAE-aanvallen
In dit artikel:
Remco Evenepoel won gisteren de tijdrit, maar door een reglementaire bepaling (de tijden van de tijdrit tellen dit jaar niet voor het klassement) heeft hij de gele leidersplaats nog niet in handen. De derde etappe van de Ronde van Valencia, verreden vandaag vanuit Orihuela langs de Costa Blanca richting het binnenland en terug naar de kust, kan dat veranderen: in de slotfase wacht de Alto/Puerto de Tibi (officieel 7,5 km à 5% gemiddeld, in de praktijk iets langer met een steilere uitsmijter) waar veel sprinters kunnen afvallen en klassementsrenners hun kansen krijgen.
Al vroeg in de etappe vormde zich een vluchtgroep die uiteindelijk uit acht renners bestond: Raul Garcia Pierna (Movistar), Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi), Mattia Bais en Pablo Garcia (Polti‑VisitMalta), Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), Vojtech Kminek (Burgos‑Burpullet‑BH), Matteo Fabbro (Solution Tech‑Nippo) en José Antonio Prieto (Petrolike). Die kopgroep bouwde een maximale voorsprong op van ruim drie minuten, maar het jagende peloton hield de kloof constant in het vizier.
Na een nerveuze aanloop, met hoge snelheid en meerdere schuifjes in het peloton, zorgden ploegen als Red Bull‑Bora‑Hansgrohe, Ineos Grenadiers en NSN Cycling (de ploeg van leider Biniam Girmay) voor controlearbeid. Red Bull-Bora nam lang het kopwerk over in de achtervolging; NSN had als opdracht de ontsnapping klein te houden om een massasprint voor Girmay te forceren. Daardoor kromp de voorsprong van de vluchters naar zo’n 1'15" in de laatste twintig kilometer, en leek een groepsaankomst steeds waarschijnlijker — maar de Alto de Tibi bleef een onvoorspelbare factor.
Op de klim zelf wist Raul Garcia Pierna bergpunten en drie bonificatieseconden te pakken. In de finale werden er ook aanvallen van favorieten genoteerd: Remco Evenepoel reageerde op een aanval van Brandon McNulty en zat alert in de voorste gelederen, terwijl Aleksandr Vlasov en Marc Soler korte dreunen gaven. De koers versplinterde, en sprinters zoals Giovanni Lonardi raakten in moeilijkheden door het hoge tempo en het hellende terrein. De weersomstandigheden deden de rest: enkele regendruppels in de finale verhoogden de kans op chaos.
De etappe kende ook valpartijen; onder anderen Cian Uijtdebroeks en Brandon McNulty gingen tegen de vlakte maar kwamen weer op de fiets. De uitvallerslijst van de ronde is inmiddels flink: door de zware val in de openingsrit misten reeds meerdere renners de start of stapten voortijdig uit, waaronder Mads Pedersen en Tobias Foss. Dat beperkt het deelnemersveld en beïnvloedt de kansen van teams die normaal op kopwerk vertrouwen.
Sportieve context: hoewel Evenepoel gisteren in de tijdrit de snelste was, staat Biniam Girmay nog in het geel omdat de tijdrittijden niet in het algemeen klassement zijn opgenomen. Kleine verschillen en bonificatieseconden, zoals die van Garcia Pierna op de Puerto de Tibi, kunnen in zo’n korte rittenkoers doorslaggevend blijken. Morgen wacht opnieuw een pittige heuvelrit die waarschijnlijk definitief schifting in het klassement zal brengen.
Kortom: de derde rit was een klassieke overgangsetappe met vroege vluchtpogingen, veel werk van controlerende ploegen en een finale die de deur openliet voor klassementsaanvallen. De Alto de Tibi gaf korte maar relevante verschillen en onscherpe verhoudingen in het peloton — hetgeen de komende dagen nog voor verschuivingen in het algemeen klassement kan zorgen.