LIVE Ronde van Valencia: Remco Evenepoel zet zijn ploegmaats aan het werk op lange klim, is hij wat van plan?
In dit artikel:
Remco Evenepoel won weliswaar de tijdrit van gisteren, maar heeft het eindklassement van de Ronde van Valencia nog niet in handen; de leider is Biniam Girmay en de koers blijft gevoelig voor verschuivingen. De derde etappe vertrekt in Orihuela en voert langs de Costa Blanca naar een verraderlijk slot: eerst de Alto/ Puerto de Tibi (ongeveer 7,5 km aan gemiddeld 5%), gevolgd door nog een korte klim en een finale die niet vrij van valgevaar is. Dat heuvelwerk in de laatste 60 km, na een lange vlakke aanloop, kan heel wat sprinters laten lossen en biedt kansen voor aanvallers die het klassement willen beïnvloeden.
Na een snelle start (soms rond 51,5 km/u) slaagde een kopgroep erin zich te vormen en groepeerde zich uiteindelijk tot acht renners: Raul Garcia Pierna (Movistar), Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi), Mattia Bais & Pablo Garcia (Polti-VisitMalta), Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), Vojtech Kminek (Burgos-Burpullet-BH), Matteo Fabbro (Solution Tech-Nippo) en José Antonio Prieto (Petrolike). Enkele van die namen brengen ervaring in klimwerk of vroege ontsnappingen; Fabbro heeft WorldTour-jaren achter de rug en boekte recent zijn eerste profzege, Uriarte won vorig seizoen al een etappe in Andalusië, en Prieto is een opvallende Mexicaanse aanvaller die deze winter in Spanje rijdt.
Het peloton liet de vlucht een beperkte voorsprong nemen, maar ploegen als Red Bull-Bora-Hansgrohe, Ineos Grenadiers en Movistar voerden geregeld het tempo om de kloof rond de 2 à 3 minuten te houden. Die controle komt er met het oog op de Puerto de Tibi: als teams vol gas geven kan de vlucht snel worden ingelopen en ontstaan er kansen voor klassementsrenners. Bovendien viel er wat regen en waren er meerdere valpartijen in de aanloop en vlakbij de klim, wat de finale extra chaotisch kan maken.
De etappe kreeg ook te maken met nazorg van de zware valpartij uit de openingsrit: de koers telde al meerdere uitvallers door de crash (onder wie Mads Pedersen) en enkele renners startten gisteren niet meer. Het Mexicaanse Petrolike-team werd bijzonder hard getroffen; dat heeft invloed op hun rol in de koers. Met de tijdrit die niet meetelt voor het algemene klassement ligt de Ronde van Valencia bovendien bijzonder open: bonificaties en slimme aanvalstactieken op de overgangsetappes kunnen vandaag en morgen grote gevolgen hebben voor de eindstand.
Kort samengevat: een snelle, zenuwachtige openingsfase gevolgd door een beslissend heuvelrijk slot; een vlucht van acht renners zoekt zijn kansen, terwijl sterke ploegen het peloton kort houden en zich klaarmaken om op de Puerto de Tibi het verschil te maken. Of het resulteert in een verkleinde sprint of in een winnaar uit de aanval hangt af van het tempo en de intenties van de favorieten in die laatste klim — en van de weers- en valpartijen die extra onvoorspelbaarheid brengen.