LIVE Ronde van Valencia: Sprintersbal met Pedersen en Girmay of roert Evenepoel zich al?
In dit artikel:
De Ronde van Valencia is van start gegaan met een relatief korte openingsetappe van Segorbe naar Torreblanca, een route die vooral langs de kust loopt en slechts één belangrijke beklimming telt (Puerto Los Madroños, 4,5 km à 4%), zo'n 40 km voor de finish. Met circa 1.500 hoogtemeters en een vlakke finale lijkt de etappe op papier een eerste kans voor sprinters, maar de aanwezigheid van Remco Evenepoel maakt de uitkomst onvoorspelbaar.
Direct na de definitieve start in Segorbe proberen twee renners weg te rijden; de neutralisatie duurde ongeveer drie kilometer. Segorbe gaf de renners het startsignaal — een plek die vaker terugkeert in deze ronde — waarna de ploegen hun tactieken ontplooiden. Op het podium verschenen Biniam Girmay in zijn nieuwe NSN-kleuren en Mads Pedersen (Lidl-Trek), twee snelle mannen die ook met wat heuvelwerk om kunnen gaan.
Belangrijke namen en teams: Red Bull-Bora-Hansgrohe komt met Remco Evenepoel als superkopman en Arne Marit als sprinttroef. UAE-Emirates, met João Almeida als kopman én sterke helpers als Brandon McNulty, Felix Großschartner, Marc Soler en Florian Vermeersch, wordt een sleutelrivaal voor Evenepoel. Bahrain Victorious ontbreekt de titelverdediger Santiago Buitrago, maar heeft met Antonio Tiberi (stevige tijdrijder) en Damiano Caruso alternatieven. Movistar begint aan een nieuw hoofdstuk met Cian Uijtdebroeks als kopman; hij krijgt steun van tijdrijders Ivan Romeo en Pablo Castrillo. Soudal-QuickStep levert de grootste Belgische aanwezigheid met zeven renners, waaronder ervaren krachten als Yves Lampaert en Dries Van Gestel. Kamiel Bonneu debuteert bij Solution Tech-Nippo na zijn vertrek bij Intermarché.
Tactisch is vandaag vooral een test voor sprinters als Pedersen, Girmay en Marit, maar het glooiende Spaanse profiel kan de sprintgroep verkleinen of vroegtijdig kansen voor aanvallen bieden. Belangrijker voor het algemeen klassement zijn de tweede en vierde etappe: morgen een individuele tijdrit van 17 km die de eerste verhoudingen blootlegt, en zaterdag een zware bergrit van ruim 3.200 hoogtemeters met als sluitstuk de steile Muro del Pou, waar echte verschillen verwacht worden.
Kortom: een etappe die formeel uitnodigt tot een massasprint, maar waar ploegtactiek, opportunistische aanvallen en renners als Evenepoel de kaartjes meteen kunnen schudden. Vandaag draait het om scherp positioneren en het sparen van krachten voor de veel bepalender dagen die volgen.