LIVE: Rustig begin voor Zulte Waregem en Genk, Sor en Nyssen zorgen voor openingssalvo

In dit artikel:

KRC Genk zoekt sinds 30 november vergeefs naar een competitiezege en krijgt vanmiddag (aftrap 16 uur) in de Elindus Arena Zulte Waregem tegenover zich, dat op zijn beurt al ongeveer drie maanden zonder zege zit. De wedstrijd moet een einde maken aan één van beide negatieve reeksen en wordt geleid door Lothar D’Hondt, met Brent Staessens als VAR. Op de tribune en achter de schermen wordt ook de tachtigste verjaardag van Essevee‑icoon “Ceetje” gevierd.

Opstelling en blessures bepalen vooraf de toon. Nicky Hayen, recent aangetrokken bij Genk, verrast door Tobias Lawal boven Hendrik Van Crombrugge als doelman te verkiezen; Hayen zegt dat die beslissing volgt uit een analyse van de voorbije maanden. Lawal keerde na een blessure terug tijdens de stage en start nu als nummer één. Hayen kiest verder voor een echte zeven als controleur (Sattlberger) en geeft spelers als Robin Mirisola — zijn contract verlengd tot 2030 — een plek in de selectie. De coach wil zo snel mogelijk naar de top zes klimmen en het respect dat Genk vorig seizoen afdwong, herwinnen.

Bij Zulte Waregem (coach Sven Vandenbroeck) ontbreken ervaren krachten: aanvoerder Tanghe is te vroeg herstellende en Lemoine en Ujka liggen ook langs de kant, waardoor de 21‑jarige De Jaegere verrassend debuteert in de basis. Vandenbroeck liet tijdens de voorbereidingen in Tunesië De Jaegere en anderen minuten maken; Essevee verloor daar vriendschappelijk van Sion (3‑2), al scoorde Erenbjerg twee keer.

In de openingsfase van de competitiewedstrijd waren er al wat kansen: Genk probeerde via Nyssen en combinaties langs de flank gevaar te stichten, maar Lawal en Essevee‑doelman Gabriël moesten ook ingrijpen. Beide teams hadden tijdens de winterstage balansproblemen: Genk worstelde met afwerking in oefenduels (27 decemberresultaten werden genoemd) en zoekt meer rendement in de voorhoede.

Kort: een clash met veel belangen — herstel van vertrouwen en punten — waarin opstellingkeuzes, blessureleed en de nieuwe impuls van Hayen centraal staan.